Ekonomi digital global yang dahulunya disatukan kini berpecah kepada tiga blok utama yang saling bersaing, menurut kajian terbaru oleh Bhaskar Chakravorti dan pasukannya yang diterbitkan dalam Harvard Business Review. Fragmentasi ini bukan sekadar gangguan peraturan, tetapi perubahan asas dalam persaingan global yang akan menentukan siapa yang menang, kalah, dan ditinggalkan.
Tiga model ekonomi digital yang bersaing
Kajian tersebut mengenal pasti tiga model dominan: model pasaran terbuka pimpinan Amerika Syarikat, model kawalan negara pimpinan China, dan model peraturan berasaskan hak pimpinan Kesatuan Eropah. Setiap blok membina tembok digitalnya sendiri. AS memperjuangkan kebebasan data tetapi semakin menggunakan akses kepada semikonduktor dan infrastruktur awan sebagai senjata. China mengutamakan kedaulatan digital dengan mencipta alam aplikasi dan perkhidmatan selari. EU, yang kekurangan gergasi teknologi sendiri, menjadi pengawal selia dunia melalui undang-undang seperti DMA dan GDPR.
Akibatnya, lahirlah 'splinternet' di mana produk atau perkhidmatan digital yang berfungsi lancar di satu rantau mungkin menjadi haram, tidak boleh diakses, atau tidak kompetitif di rantau lain.
Peraturan persaingan baharu
Persaingan kini berpecah mengikut paksi baharu. Dalam blok AS, pemenang masih yang terpantas dan termurah, tetapi firma berdepan risiko pemisahan secara tiba-tiba, seperti kehilangan akses kepada perkakasan China atau pasaran EU dalam sekelip mata. Dalam blok China, pemenang ialah firma yang paling selaras dengan keutamaan negara seperti lokalisasi data dan integrasi kredit sosial. Firma global tidak boleh bersaing di sini tanpa menjadi firma tempatan. Dalam blok EU, pemenang ialah yang paling patuh dan boleh dipercayai, memihak kepada syarikat besar dengan pasukan undang-undang yang mantap, bukan syarikat permulaan yang kecil.
Data kajian menunjukkan aliran data rentas sempadan, yang dahulunya nadi ekonomi digital, kini terbantut. Lebih 60 negara kini mempunyai undang-undang lokalisasi data yang aktif. Kos perdagangan digital bukan lagi sekadar lebar jalur, tetapi juga timbang tara undang-undang, penyimpanan data, dan insurans risiko politik.
Siapa yang untung dan rugi?
Secara mengejutkan, beberapa syarikat besar mendapat manfaat. Amazon, Alibaba, dan Tencent menyesuaikan diri dengan membina anak syarikat khusus rantau, secara efektif mengarbitraj blok-blok ini. Bagi mereka, fragmentasi meningkatkan halangan kemasukan, mengukuhkan dominasi mereka. Mangsa sebenar ialah firma kecil dan ekonomi membangun. Sebuah syarikat permulaan fintech di Nigeria kini berdepan tiga rejim pematuhan berbeza jika mahu melayani pelanggan di London, Lagos, dan Los Angeles. Kebanyakan tidak akan bersusah payah; mereka akan kekal tempatan atau mati.
Negara membangun yang tidak pernah disepadukan sepenuhnya ke dalam ekonomi digital global kini dipaksa memilih blok atau dikecualikan daripada semuanya. Ini adalah kolonialisme digital baharu. Pilihan bukan lagi 'ketersambungan lawan pengasingan', tetapi 'di bawah peraturan siapa anda akan hidup?'.
Apa yang perlu dilakukan?
Jika fragmentasi ini tidak dapat dielakkan, strategi bersaing perlu berubah. Pertama, perniagaan mesti meninggalkan fantasi strategi digital sejagat. Mereka memerlukan operasi multi-tempatan: infrastruktur data berasingan, entiti undang-undang berasingan, dan rantaian bekalan berasingan untuk setiap blok utama. Kedua, kerajaan mesti mengiktiraf bahawa fragmentasi bukanlah keadaan akhir tetapi satu rundingan. Kerja terkini EU mengenai piawaian mudah alih data dan saling kendali menawarkan harapan—cara untuk membina jambatan antara blok tanpa memaksa keseragaman.
Akhirnya, kita memerlukan metrik kejayaan baharu. Dalam dunia yang berpecah, ekonomi digital yang paling kompetitif bukanlah yang terbesar atau terpantas, tetapi yang paling berdaya tahan—yang boleh berhubung merentas blok apabila diperlukan, melindungi diri apabila diancam, dan menawarkan rakyatnya akses seluas mungkin kepada inovasi global. Ekonomi digital tidak runtuh; ia sedang menyusun semula. Persoalannya, adakah kita akan menguruskan penyusunan semula itu dengan berpandangan jauh, atau bangun suatu hari nanti mendapati bahawa tanah awam global telah dijual, sebidang demi sebidang, dan pintu pagar telah dikunci di belakang kita.
Profesor Datuk Dr Ahmad Ibrahim adalah felo di Pusat Pengajian Dasar STI Tan Sri Omar, Universiti UCSI, dan Profesor Adjunct di Pusat Pengajian Pembangunan Ungku Aziz, Universiti Malaya.
