MOSCOW: Ukraine pada Khamis melancarkan serangan dron terbesar ke atas Moscow dalam tempoh beberapa tahun, mencetuskan kebakaran di dalam dan sekitar ibu negara serta memaksa pemindaan di lapangan terbang terbesar negara, kata pegawai.
Video yang tidak disahkan di media sosial menunjukkan kepulan asap hitam besar di langit bandar, manakala video lain menunjukkan dron berdengung di atas kepala. Serangan besar-besaran ini berlaku beberapa jam sebelum Presiden Rusia Vladimir Putin dijadualkan bertemu pemimpin Asia Tenggara di sidang kemuncak di bandar tengah Kazan, kira-kira 700 kilometer ke timur ibu negara.
Kyiv telah meningkatkan serangan dron ke atas Rusia dalam beberapa bulan kebelakangan ini, menyasarkan kilang minyak yang membiayai perang Moscow, ketika rundingan diplomatik untuk menamatkan konflik lebih empat tahun masih terhenti.
Serangan dron besar-besaran
“Pasukan pertahanan udara terus menangkis serangan besar-besaran. Beberapa dron berjaya sampai ke MNPZ (Klinik Minyak Moscow),” tulis Datuk Bandar Moscow Sergei Sobyanin di Telegram, dengan pihak berkuasa menutup lalu lintas di jalan berhampiran kilang itu. Beliau tidak menyatakan kerosakan pada kemudahan itu, tetapi beberapa media Rusia melaporkan bahawa ia terbakar.
Lapangan terbang paling sibuk Rusia — Sheremetyevo Moscow — mengumumkan bahawa ia telah memindahkan penumpang ke “lokasi selamat” semasa serangan dan menyekat penerbangan. Sebuah dron lain terhempas ke bangunan pangsapuri di daerah Zhukovsky di wilayah Moscow, manakala serpihan dron mencetuskan kebakaran di pusat membeli-belah berhampiran pinggir ibu negara, kata gabenor wilayah Moscow Andrey Vorobyov.
Pertahanan udara Rusia menembak jatuh 180 dron dalam perjalanan ke Moscow, kata Sobyanin, manakala kementerian pertahanan Rusia melaporkan bahawa ia telah memintas lebih 500 dron Ukraine semalaman. Serangan itu adalah yang terbesar ke atas Moscow dalam sekurang-kurangnya dua tahun, lapor agensi berita TASS milik kerajaan Rusia.
Kesan perang berterusan
Sejak perang bermula pada 2022, Rusia telah menghujani Ukraine dengan serangan dron dan peluru berpandu hampir setiap hari. Serangan itu berlaku hanya beberapa jam sebelum Putin dijadualkan menjadi tuan rumah kepada pemimpin Asia Tenggara di sidang kemuncak Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) di bandar tengah Kazan. Thailand, Vietnam, Kemboja, Laos, Malaysia dan Singapura menghantar perdana menteri mereka, manakala Filipina menghantar Presiden Ferdinand Marcos.
Putin telah lama berusaha untuk menunjukkan kestabilan di Rusia, walaupun kesan ekonomi dan sosial daripada serangan empat tahun ke atas Ukraine. Ekonomi Rusia — yang berada dalam mod perang sepanjang konflik — bergelut dengan inflasi tinggi, kekurangan tenaga kerja dan kos pinjaman yang tinggi. Kemajuan pasukan di medan perang Ukraine telah perlahan tahun ini, manakala Kyiv telah meningkatkan serangan ke atas tanah Rusia.
Di sidang kemuncak G7 di Perancis awal minggu ini, Presiden AS Donald Trump berkata Moscow harus “membuat perjanjian” untuk menamatkan perang Ukraine. Putin berulang kali menolak tawaran untuk perbincangan bersemuka dengan Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky, dengan mengatakan bahawa Moscow berhasrat untuk menawan wilayah Donbas timur Ukraine secara paksa.
Serangan Rusia ke atas Ukraine pada 2022 telah menjadi konflik paling maut di Eropah sejak Perang Dunia II, dengan ratusan ribu terbunuh dan sebahagian besar timur dan selatan Ukraine musnah akibat pertempuran.
