Trump arahkan penerbangan AS ke Lebanon
Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, pada hari Selasa mengumumkan bahawa beliau mengarahkan kerajaan AS untuk membenarkan semua syarikat penerbangan domestik terbang terus ke Lebanon. Keputusan ini dibuat selepas pertemuan dengan Presiden Lebanon, Joseph Aoun, di White House, Washington.
Semua penerbangan AS ke Lebanon telah digantung sejak tahun 1985 berikutan insiden rampasan TWA Flight 847 yang dalam perjalanan dari Athens, Greece ke Rom, Itali. Pesawat tersebut telah dipaksa mendarat di Beirut, dan dalam kejadian selama 17 hari itu, seorang penyelam tentera laut AS terbunuh.
Keselamatan lapangan terbang Beirut
Sebelum penerbangan ke Lebanon dapat disambung semula, pegawai AS perlu menjalankan semakan keselamatan menyeluruh terhadap Lapangan Terbang Beirut dan mengesahkan tahap keselamatannya. Jurucakap Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) menyatakan bahawa agensi itu 'berharap dapat bekerjasama dengan syarikat penerbangan dan rakan kongsi antara agensi untuk melaksanakan arahan Presiden dan menyokong kembalinya penerbangan yang selamat ke Lebanon.'
Bagaimanapun, masih tidak jelas sama ada syarikat penerbangan AS sanggup menyambung semula penerbangan. Tiga syarikat penerbangan utama AS iaitu American Airlines, United Airlines dan Delta Air Lines telah menghentikan penerbangan ke Tel Aviv yang berdekatan, memetik kebimbangan keselamatan.
Amaran perjalanan AS
Jabatan Negara AS kini masih mengekalkan nasihat 'Jangan Melancong' untuk Lebanon, memetik ketegangan tinggi di Timur Tengah. Pada bulan Februari lalu, kerajaan AS telah mengarahkan pekerja kerajaan bukan kecemasan dan ahli keluarga mereka meninggalkan Lebanon disebabkan risiko keselamatan.
Trump sebelum ini juga telah mengarahkan Jabatan Pengangkutan AS untuk menarik balik larangan perkhidmatan penerbangan penumpang ke Venezuela pada Januari lalu, selepas AS menangkap presiden negara itu, Nicolas Maduro, dalam operasi ketenteraan. Perkhidmatan itu disambung semula pada akhir April selepas tujuh tahun, dengan penerbangan American Airlines dari Miami ke Caracas.
Menurut laporan Reuters, pertemuan antara Trump dan Aoun dianggap sebagai langkah diplomatik penting, namun kumpulan Hezbollah di Lebanon mengecam lawatan Aoun ke AS sebagai 'penyerahan' kepada kuasa asing.
