Bangkok, 19 Mei — Thailand secara drastik memotong tempoh penginapan tanpa visa untuk pelancong dari lebih 90 negara dalam usaha membendung jenayah yang melibatkan warga asing, kata pegawai hari ini.
Langkah tegas kerajaan Thailand
Pelancongan adalah penting kepada ekonomi negara Asia Tenggara itu, tetapi ketibaan asing masih belum kembali ke paras tinggi sebelum pandemik. Satu siri tangkapan profil tinggi terhadap warga asing baru-baru ini melibatkan kes berkaitan dadah, pemerdagangan seks, dan warga asing yang menjalankan perniagaan seperti hotel dan sekolah tanpa permit sah.
Di bawah skim pelancongan semasa Thailand, pengembara dari lebih 90 negara — termasuk kawasan Schengen 29 negara Eropah, Amerika Syarikat, Israel, dan beberapa negara Amerika Selatan — layak melawat sehingga 60 hari tanpa visa. Kabinet Thailand meluluskan pengurangan penginapan bebas visa bagi pengembara dari negara-negara tersebut hari ini, kata Menteri Pelancongan Surasak Phancharoenworakul kepada pemberita di Bangkok.
Tempoh baru mengikut negara
Tempoh bebas visa baharu akan ditentukan secara berasaskan negara, dengan kebanyakan warga asing diberi penginapan sehingga 30 hari, manakala sesetengahnya mungkin hanya menerima 15 hari, kata Surasak. Menteri Luar Sihasak Phuangketkeow minggu lalu berkata rancangan untuk mengurangkan penginapan bebas visa adalah sebahagian daripada tindakan keras terhadap jenayah rentas sempadan.
Thailand tidak menyasarkan mana-mana negara tertentu, katanya, tetapi individu yang menyalahgunakan sistem visa dengan melakukan jenayah di negara itu. Pelancong memberikan “manfaat, seperti meningkatkan ekonomi, tetapi skim semasa membenarkan sesetengah orang mengeksploitasinya”, kata jurucakap kerajaan Rachada Dhanadirek kepada pemberita hari ini.
Sejarah perubahan visa
Tempoh bebas visa sebelum ini dihadkan kepada 30 hari tetapi dilanjutkan kepada 60 hari pada Julai 2024 sebagai sebahagian daripada usaha kerajaan untuk meningkatkan pelancongan dan ekonomi. Pelancongan menyumbang lebih daripada 10 peratus daripada KDNK Thailand, walaupun jumlah pelawat masih di bawah paras sebelum pandemik.
Ketibaan asing menurun kira-kira 3.4 peratus pada suku pertama tahun ini berbanding tempoh sama pada 2025, dengan pelawat dari Timur Tengah turun hampir satu pertiga, menurut data kementerian pelancongan. Thailand menjangkakan kira-kira 33.5 juta pelancong asing tahun ini, meningkat daripada hampir 33 juta pelawat tahun lepas, kata kerajaan.
