Mahkamah Agung AS Tohmah Tarif Trump Haram, Isu Bayaran Balik RM683 Bilion Belum Selesai
Mahkamah Agung Amerika Syarikat (AS) mengisytiharkan semalam bahawa tarif yang dikenakan oleh bekas Presiden Donald Trump di bawah undang-undang kecemasan ekonomi adalah haram. Keputusan bersejarah ini menimbulkan persoalan besar mengenai cara kerajaan AS akan membayar balik dana tarif yang tidak sah, dengan anggaran nilai mencecah US$175 bilion (RM683 bilion).
Ketiadaan Panduan Bayaran Balik Mencetuskan Kekeliruan
Mahkamah Agung AS tidak memberikan arahan khusus tentang bagaimana kerajaan harus menguruskan bayaran balik tarif haram tersebut. Bekas Presiden Trump, dalam sidang media, menyatakan bahawa isu ini mungkin akan dibawa ke mahkamah untuk tempoh lima tahun akan datang, mencerminkan kerumitan prosedur yang dihadapi.
Proses Pengumpulan Tarif dan Cabaran Undang-undang
Untuk hampir semua barangan yang dikenakan tarif, pengimport perlu menyerahkan bon kepada Agensi Kastam dan Perlindungan Sempadan AS serta membayar anggaran tarif untuk membawa barangan ke dalam negara. Proses penentuan akhir tarif, dikenali sebagai pencairan, biasanya berlaku 314 hari selepas kemasukan barangan, dengan bayaran lebihan dikembalikan atau kekurangan perlu ditampung oleh pengimport.
Pengimport telah memfailkan saman di Mahkamah Perdagangan Antarabangsa AS untuk cuba menghentikan proses penentuan bayaran tarif akhir semasa Mahkamah Agung masih mempertimbangkan kes tersebut, tetapi permintaan itu telah ditolak.
Pendapat Berbeza dan Kesan Praktikal
Dalam pendapat minoriti, Hakim Brett Kavanaugh menyatakan bahawa keputusan mahkamah berkemungkinan besar akan menimbulkan akibat praktikal yang serius dalam jangka masa pendek, termasuk isu bayaran balik. Beliau menekankan bahawa semasa hujahan lisan, diakui bahawa pengagihan bayaran balik mungkin akan menjadi "kekacauan".
Kes ini kini akan dikembalikan kepada Mahkamah Perdagangan Antarabangsa AS untuk menyelesaikan proses bayaran balik.
Potensi Cara Pengendalian Bayaran Balik
Lebih daripada 1,000 saman telah difailkan oleh pengimport di mahkamah perdagangan untuk menuntut bayaran balik, dan gelombang kes baharu dijangka akan meningkat. Pada Disember lalu, mahkamah memutuskan bahawa ia mempunyai kuasa untuk membuka semula penentuan tarif akhir dan mengarahkan kerajaan membayar balik dengan faedah—satu kuasa yang pentadbiran Trump nyatakan di mahkamah tidak akan dicabar.
Keputusan ini, menurut pakar perdagangan, telah menghapuskan komplikasi undang-undang yang berpotensi terhadap bayaran balik.
Langkah yang Perlu Diambil oleh Pengimport
Setiap pengimport mungkin perlu menyaman di Mahkamah Perdagangan Antarabangsa AS untuk mendapatkan bayaran balik, dan tidak jelas sama ada tindakan kelas boleh dibentuk untuk melindungi pelbagai syarikat yang membayar tarif, menurut pakar undang-undang. Di bawah undang-undang perdagangan AS, pengimport mempunyai dua tahun untuk menyaman menuntut bayaran balik.
Proses ini boleh memberi kesan tidak seimbang kepada perniagaan kecil, yang banyak telah mengalami lebih banyak kerugian akibat tarif berbanding syarikat besar seperti Costco. Peguam pengimport menyatakan bahawa sesetengah pengimport kecil mungkin akan meninggalkan tuntutan bayaran balik berpotensi daripada membayar ribuan ringgit untuk yuran guaman dan mahkamah.
Preceden Sejarah untuk Bayaran Balik Besar-besaran
Mahkamah Perdagangan Antarabangsa AS pernah mengawasi bayaran balik berskala besar sebelum ini. Kongres AS meluluskan cukai penyelenggaraan pelabuhan pada 1986 yang dinilai berdasarkan nilai semua kargo masuk dan keluar dari pelabuhan AS. Mahkamah Agung memutuskan sebahagian cukai itu tidak berperlembagaan pada 1998.
Mahkamah Perdagangan Antarabangsa AS mengawasi proses bayaran balik yang melibatkan lebih 100,000 penuntut, dikendalikan oleh Hakim Jane Restani, yang masih berkhidmat di mahkamah.
Adakah Proses Ini Semestinya Kacau-bilau?
Pakar perdagangan menyatakan bahawa kerajaan telah menjejaki pembayaran tarif dan meningkatkan sistem penyimpanan rekod yang sepatutnya memudahkan penentuan saiz bayaran balik. Perniagaan kecil telah menyeru pentadbiran Trump untuk mengeluarkan bayaran balik automatik dan menyuarakan kebimbangan bahawa kerajaan mungkin akan menyemak kertas kerja kemasukan dengan cara yang memperlahankan proses bayaran balik.
Walaupun bayaran balik diagihkan, sesetengah syarikat yang menuntutnya mungkin tidak menerima wang. Ini kerana syarikat tersebut mungkin bukan pengimport rekod, iaitu entiti yang bertanggungjawab memastikan barangan import mematuhi peraturan dan membayar duti.
Setelah bayaran balik diagihkan, ia akan bergantung pada perjanjian kontrak antara syarikat yang membayar tarif dan pengimport rekod untuk menentukan siapa yang akhirnya menerima wang, mencipta satu lagi pertikaian undang-undang yang berpotensi.
Proses ini boleh mengambil masa bertahun-tahun, seperti yang telah diberi amaran oleh kumpulan perdagangan. Atas sebab itu, sesetengah syarikat dengan tuntutan bayaran balik tarif berpotensi telah menjual tuntutan mereka kepada pelabur Wall Street.
