STOCKHOLM: Sweden pada hari Selasa mengumumkan pemilihan Naval Group dari Perancis untuk membekalkan empat buah frigat baru bagi kegunaan tentera laut negara itu, dengan penghantaran pertama dijangka pada tahun 2030. Kos keseluruhan projek ini dianggarkan sebanyak kira-kira 40 bilion kronor Sweden (AS$4.25 bilion).
Pelaburan Ketenteraan Terbesar Sejak 1980-an
Perdana Menteri Sweden, Ulf Kristersson, dalam sidang akhbar menyatakan bahawa pembelian model frigat Pertahanan dan Intervensi (FDI) buatan Perancis ini merupakan pelaburan ketenteraan terbesar Sweden sejak era 1980-an. Langkah ini diambil susulan daripada serangan Rusia ke atas Ukraine dan penyertaan Sweden ke dalam Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO).
Peningkatan Keupayaan Pertahanan Maritim
Swedia kini sedang giat memperkukuhkan angkatan tenteranya, dengan frigat baru ini mewakili pengembangan besar dalam keupayaan pertahanan maritim. Menteri Pertahanan Sweden, Pal Jonson, memaklumkan bahawa kerajaan telah meminta supaya beberapa sistem senjata yang dibangunkan di Sweden, termasuk oleh Saab, dapat digunakan oleh kapal-kapal tersebut.
Setiap frigat dijangka menelan kos sekitar 10 bilion kronor Sweden, bergantung kepada sistem senjata yang dipasang. Penghantaran pertama dijadualkan pada tahun 2030, menurut Jonson.
Sasaran Perbelanjaan Pertahanan NATO
Kerajaan sayap kanan Sweden, yang merupakan antara penyokong paling kuat Ukraine di Eropah, telah menyatakan bahawa ia menyasarkan untuk mencapai sasaran perbelanjaan pertahanan NATO sebanyak 3.5% daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) seawal tahun 2030, beberapa tahun lebih awal daripada tarikh akhir yang ditetapkan oleh pakatan itu.
Kapal Perang Permukaan Terbesar
Frigat-frigat baru ini akan menjadi kapal perang permukaan terbesar dalam tentera laut Sweden dan dijangka mempunyai jangka hayat sekitar 40 tahun. Naval Group memenangi persaingan menentang tawaran bersama oleh Babcock dari Britain dan Saab, serta tawaran dari Navantia Sepanyol.
Frigat-frigat ini dilihat sebagai komponen utama dalam pertahanan udara Sweden dan perlindungan Laut Baltik. Selain empat frigat baru, Sweden juga memiliki lima korvet kelas Visby yang lebih kecil dan sedang menaik taraf armada kapal selamnya.
