Daniel Suarez memberi penghormatan terbaik kepada sahabat karibnya, Kyle Busch, pada malam Ahad dengan memenangi perlumbaan Coca-Cola 600 yang penuh emosi di Charlotte Motor Speedway di Concord, North Carolina.
Strategi Pit Berjaya
Pemandu kelahiran Mexico itu menggunakan strategi pit dua tayar dan hujan lebat pada malam Ahad untuk menahan saingan Christopher Bell dan Denny Hamlin. Ini merupakan kemenangan pertama sejak kematian Busch, juara dua kali berusia 41 tahun, pada hari Khamis lalu.
Kereta No 7 Suarez mengambil dua tayar dengan baki 45 pusingan selepas amaran akibat kilat, duduk di bawah bendera merah, dan dianugerahkan kemenangan selepas tiga pusingan terakhir dalam perlumbaan mahkota dengan baki 27 pusingan dan hujan lebat melanda trek sejauh 1.5 batu.
Kemenangan ketiga dalam kerjaya siri Piala ini menamatkan kemarau 82 perlumbaan bagi pemandu Spire Motorsports itu. Veteran siri Piala tahun ke-10 ini merupakan pemandu separuh masa dalam siri trak NASCAR pada 2015 dan 2016, memandu Kyle Busch Motorsports No 51.
Mesej Emosi
“Kemenangan ini benar-benar bermakna,” kata Suarez, yang dipeluk di pit road oleh rakan sepasukan Michael McDowell dan pemenang 600 kali keempat Jimmie Johnson.
“Saya telah berkata selama bertahun-tahun ini adalah perlumbaan kegemaran saya tahun ini. ... Ia adalah minggu yang sangat sukar. Anda tahu, Kyle, dia istimewa, kawan. Kami mahu memenangi ini untuk Kyle, Samantha, Brexton dan Lennix serta keluarganya.
“Setiap kemenangan adalah istimewa, tetapi pasti kali ini mempunyai rasa istimewa kerana Kyle. Ini untuknya. Jika bukan kerana Kyle, saya tidak akan menjadi juara Xfinity. Saya tidak akan mendapat peluang dalam siri Piala.”
“Dapat memenangi perlumbaan ini untuknya adalah luar biasa,” tambah Suarez.
Keputusan Perlumbaan
Di belakang Bell dan Hamlin adalah Tyler Reddick dan Kyle Larson di tempat keempat dan kelima. Memandu Chevrolet No 33 untuk Richard Childress Racing menggantikan No 8 Busch, Austin Hill menamatkan perlumbaan di tempat ke-27.
Pelumba Britain Katherine Legge mengalami kemalangan awal di Indianapolis 500 dan menduduki tempat ke-31 di Charlotte, menjadi wanita pertama dan pemandu kelahiran asing yang cuba melakukan “The Double”.
Selepas upacara dengan keluarga Busch di hadapan untuk menghormati juara 2015 dan 2019, Reddick memimpin padang 39 kereta dalam formasi “missing man” dengan menarik diri, meninggalkan ruang kosong di mana pemegang tiang akan berbaris semasa pusingan memanaskan badan.
Reddick No 45 memimpin semua sehingga spin Josh Berry pada pusingan 35, dan kemalangan besar pertama berlaku pada pusingan 53 apabila Ford Austin Cindric terbabas dan dilanggar oleh Chevrolet Connor Zilisch.
Ford No 38 Zane Smith mengambil alih pendahuluan, dan Chase Elliott hilang kawalan No 9 pada pusingan 91 Peringkat 1 dan melanggar dinding belakang dalam untuk menamatkan malamnya.
Larson No 5 mengatasi Chase Briscoe, Reddick, Hamlin dan Erik Jones apabila segmen berakhir. Hamlin merampas pendahuluan dan mendahului dengan 3.6 saat ke atas rakan sepasukan Briscoe pada pusingan 160. Toyota No 11 mendominasi peringkat kedua 100 pusingan, menggunakan larian bendera hijau panjang untuk mengatasi Ty Gibbs hampir empat saat. Briscoe, Reddick dan Larson menamatkan lima teratas.
Selepas penamat, rehat pendek berlaku dan bendera gergasi “Honor and Remember” dibuka di hadapan dengan anggota tentera dan orang awam di setiap sisi memegangnya untuk memperingati hujung minggu Hari Peringatan.
Reddick memimpin sebahagian besar Peringkat 3, tetapi Bell memintas Hamlin dengan baki empat pusingan untuk menuntut mata bonus teratas. Gibbs, Briscoe dan Larson menamatkan di belakang mereka. Dengan kira-kira 70 pusingan lagi, malam Briscoe berakhir selepas sentuhan dengan Chris Buescher mencetuskan amaran kesembilan daripada 12.
