Perenang Yunani Kristian Gkolomeev meraih bonus AS$1 juta selepas mencatat masa 20.81 saat dalam acara 50 meter gaya bebas di Enhanced Games perdana di Las Vegas pada Ahad, mengatasi rekod dunia rasmi 50 meter gaya bebas yang dipegang Cameron McEvoy.
Gkolomeev, yang gagal meraih pingat dalam empat temasya Olimpik, sebelum ini memenangi bonus yang sama pada Februari lalu apabila dia berenang 20.89 saat untuk mengalahkan rekod dunia sebelumnya milik Cesar Cielo iaitu 20.91 saat yang dicatat pada 2009. McEvoy dari Australia memperbaiki rekod Cielo dengan masa sah 20.88 saat di Terbuka Renang China di Shenzhen, China pada Mac.
Keputusan peserta Enhanced Games dianggap tidak sah oleh pihak berkuasa sukan global kerana atlet menggunakan bahan terlarang Agensi Anti-Doping Dunia (WADA). Gkolomeev bagaimanapun berasa gembira, mengangkat anak lelakinya yang kecil ke udara dan menangkapnya semasa meraikan kemenangan bersama keluarga di tepi kolam, selain memperoleh AS$250,000 untuk memenangi perlumbaan.
“Perlumbaan hebat. Saya sangat seronok. Ini luar biasa,” kata perenang kelahiran Bulgaria berusia 32 tahun itu. “Saya melakukan kesilapan pada permulaan dan agak gementar, tetapi kemudian sisa renangan adalah baik, jadi saya berjaya. Saya akan katakan ini tidak buruk langsung,” tambahnya mengenai wang hadiah. “Ini pasti akan mengubah hidup saya menjadi lebih baik. Ia bantuan besar untuk saya dan keluarga. Dan ya, saya akan teruskan tahun depan. Mungkin saya akan pecahkan lagi.”
Badan renang global World Aquatics telah mengutuk Enhanced Games sebagai “sarkas, dibina atas jalan pintas”. McEvoy tidak menerima ganjaran kewangan untuk rekod dunianya, dengan World Aquatics hanya membayar bonus untuk rekod yang dicatat dalam pertandingan yang mereka uruskan. “Sungguh gila untuk berfikir bahawa untuk mendapatkan rekod dunia tanpa sut, dan tanpa sebarang dadah peningkatan prestasi, sebagai atlet bersih, bonusnya adalah sifar dolar,” kata McEvoy pada Mac.
Di trek acara itu, bekas juara dunia Amerika Fred Kerley memenangi 100 meter dalam 9.97 saat, jauh di bawah rekod peribadinya 9.76. WADA dan pihak berkuasa sukan lain menentang keras Enhanced Games, memberi amaran atlet bukan sahaja berdepan larangan sukan tetapi juga kesihatan mereka. Penganjur Enhanced Games beroperasi di bawah prinsip bahawa mengharamkan dadah peningkatan prestasi tidak melindungi atlet tetapi sebaliknya membantut prestasi mereka.
