Senat Amerika Syarikat pada hari Selasa meluluskan peringkat awal rang undang-undang sekatan menyeluruh yang menyasarkan hasil tenaga Rusia, ketika Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky melawat Washington untuk mendesak tindakan lebih keras terhadap Moscow.
Senator mengundi 86-12 untuk memulakan perbahasan mengenai langkah dwipartisan itu, membersihkan halangan prosedur pertama tetapi masih meninggalkan perbahasan lanjut dan undian akhir.
Sasaran Sekatan
Rang undang-undang tersebut akan mengenakan sekatan ke atas pegawai Rusia, oligarki, institusi kewangan, dan apa yang dipanggil armada bayangan yang digunakan untuk mengelak sekatan ke atas eksport minyak Moscow.
Ia juga akan memberi Presiden Donald Trump kuasa untuk mengenakan tarif sehingga 100 peratus ke atas barangan dari pembeli utama minyak dan gas Rusia, termasuk negara seperti China dan India.
Penyokong mengatakan menutup pendapatan tenaga adalah penting untuk melemahkan keupayaan Presiden Rusia Vladimir Putin membiayai perang di Ukraine, yang kini memasuki tahun kelima.
Peranan Zelensky dan Lindsey Graham
Undian itu berlaku beberapa jam selepas Zelensky bertemu Trump di White House dan menghadiri pengebumian Senator Republikan Lindsey Graham di Washington, salah seorang sekutu paling lantang Kyiv di Kongres.
Zelensky kemudian berucap di hadapan senator sebelum undian, meminta sokongan untuk Ukraine dan desakan sekatan ketika pertempuran semakin sengit dan diplomasi yang dipimpin AS masih menemui jalan buntu.
Perundangan itu dinamakan sempena Graham, yang menghabiskan lebih setahun membina sokongan untuknya dan mencapai persetujuan dengan White House mengenai versi yang disemak semula sejurus sebelum kematian mengejutnya awal bulan ini.
“Tiada cara yang lebih baik untuk menghormati legasi Senator Graham daripada meneruskan persetujuan dwipartisan ini,” kata enam senator Republikan dan Demokrat dalam kenyataan bersama.
Kebimbangan dan Cabaran
Rang undang-undang yang disemak juga melanjutkan kuasa sekatan sedia ada yang bertujuan menyekat pembiayaan untuk sektor tenaga dan senjata Iran, yang ditambah atas permintaan Trump.
Walaupun sokongan luas untuk menghukum Rusia, beberapa Demokrat telah menyuarakan kebimbangan bahawa peruntukan tarif memberikan Trump kuasa berlebihan dan boleh meningkatkan kos import untuk pengguna Amerika atau menjejaskan sekutu Eropah.
House of Representatives telah meninggalkan Washington untuk cuti musim panas dan tidak mungkin mempertimbangkan rang undang-undang itu sebelum September.
