Penyerang Brazil, Joao Pedro, meledak hatrik dalam masa sembilan minit ketika Chelsea menewaskan Western Sydney Wanderers 6-4 dalam perlawanan pra-musim di Sydney, Selasa. Aksi cemerlang itu hadir selepas kekecewaan beliau terlepas skuad Brazil ke Piala Dunia.
Alonso puji ketajaman Joao Pedro
Pengurus baru Chelsea, Xabi Alonso, memuji semangat Joao Pedro yang digambarkannya sebagai 'sangat lapar'. Bekas pemain Liverpool itu berkata, "Joao sangat berazam untuk mengulangi kejayaan musim lalu. Dia mahu terus menjaringkan lebih banyak gol. Kami perlu membantu kerana dia tidak boleh melakukannya seorang diri."
Joao Pedro, 24 tahun, menyertai Chelsea dari Brighton setahun lalu dan menjaringkan 20 gol dalam semua pertandingan pada musim pertamanya di Stamford Bridge, sekaligus dinobatkan pemain terbaik oleh penyokong. Namun, prestasi itu tidak mencukupi untuk meyakinkan jurulatih Brazil.
Kebebasan di bawah Alonso
Joao Pedro mengakui berasa lebih bebas bermain di bawah Alonso. "Dia jurulatih yang sangat terbuka. Kami banyak berbincang. Saya rasa bebas. Dia bagi saya pilihan untuk bermain di kiri atau tengah. Saya mahu mencapai tahap tertinggi bersama pasukan," katanya.
Alonso menegaskan bahawa Joao Pedro kekal sebagai pemain utama walaupun Chelsea dikaitkan dengan penjualan beberapa pemain depan selepas ketibaan Morgan Rogers dari Aston Villa. "Bukan hanya penyerang, tetapi semua pemain perlu ada kelaparan untuk menjaringkan gol," tambah Alonso.
Nasib Liam Delap
Sebaliknya, penyerang muda Liam Delap bergelut untuk mencipta peluang dalam perlawanan tersebut sebelum diganti pada minit ke-60. Delap dikaitkan dengan perpindahan ke Everton, tetapi Alonso menegaskan bahawa pemain itu 'berada dalam mood yang baik' dan terus berusaha untuk mencapai kecergasan optimum.
"Saya lihat dia dalam mood baik, dengan keinginan untuk mencapai kecergasan dan bola sepak yang betul. Dia melakukannya dengan baik," kata Alonso mengenai pemain muda England itu.
Penilaian perlawanan pertama
Walaupun terdapat beberapa kelemahan pertahanan dan kekurangan kecergasan awal musim, Alonso menganggap perlawanan pertama di Chelsea itu memberangsangkan tanpa sebarang kecederaan serius. "Lebih banyak situasi sukar yang kita hadapi dan cari penyelesaian, lebih baik pasukan kita. Jadi, perlawanan persahabatan ini sangat berguna," katanya.
Jelajah pra-musim Chelsea diteruskan dengan perlawanan menentang Tottenham Hotspur di Sydney pada Sabtu, sebelum beraksi di Hong Kong, Indonesia dan Malaysia.
