Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, menegaskan bahawa kepimpinan Cuba yang dilanda krisis mesti berubah, sementara Washington memperbaharui tawaran bantuan sebanyak AS$100 juta pada Rabu sekiranya pulau komunis itu bersetuju untuk bekerjasama.
Krisis Tenaga Melumpuhkan Cuba
Cuba sedang mengalami pergolakan ekonomi yang teruk, didorong oleh kekurangan tenaga yang menyebabkan 65% negara itu gelap gelita pada Selasa. Pemimpin Cuba menyalahkan sekatan AS, tetapi Rubio, seorang Amerika Cuba dan pengkritik lantang kerajaan yang ditubuhkan oleh Fidel Castro, berkata sistem itu sendiri yang patut dipersalahkan, termasuk rasuah dalam kalangan tentera.
“Ia adalah ekonomi yang rosak, tidak berfungsi, dan mustahil untuk mengubahnya. Saya harap ia berbeza,” katanya kepada hos Fox News, Sean Hannity, di atas Air Force One semasa dalam perjalanan bersama Presiden Donald Trump ke China.
Tawaran Bantuan AS
“Kami akan beri mereka peluang. Tetapi saya tidak fikir ia akan berlaku,” kata Rubio. “Saya tidak fikir kita akan dapat mengubah trajektori Cuba selagi orang-orang ini memegang kuasa dalam rejim itu.” Trump, yang sejak awal tahun telah menumbangkan pemimpin sayap kiri Venezuela tetapi kurang berjaya dalam perang menentang Iran, telah menyatakan bahawa Cuba mungkin seterusnya dan AS boleh mengambil alih pulau yang terletak 145 kilometer dari Florida itu.
Rubio minggu lalu selepas perbincangan di Vatican berkata Cuba telah menolak tawaran AS untuk bantuan AS$100 juta, satu dakwaan yang dinafikan oleh Havana. Jabatan Negara secara terbuka memperbaharui cadangan itu pada Rabu, seminggu selepas sekatan AS baru menyasarkan pemain utama dalam ekonomi kawalan negara Cuba dan rakan asing mereka.
“Rejim enggan membenarkan AS memberikan bantuan ini kepada rakyat Cuba, yang sangat memerlukan bantuan akibat kegagalan rejim korup Cuba,” kata Jabatan Negara dalam satu kenyataan. “Keputusan terletak pada rejim Cuba untuk menerima tawaran bantuan kami atau menafikan bantuan kritikal yang menyelamatkan nyawa dan akhirnya bertanggungjawab kepada rakyat Cuba kerana menghalang bantuan kritikal,” katanya.
Bantahan dan Krisis
Bantuan itu termasuk bantuan kemanusiaan langsung dan pembiayaan untuk akses internet “pantas dan percuma” – yang mungkin memberi manfaat kepada pembangkang di negara satu parti yang menyekat media itu. Cuba telah menyaksikan beberapa siri protes jarang berlaku ketika krisis ekonomi melanda pulau berpenduduk 9.6 juta orang itu.
Pada Rabu, beberapa dozen orang, ada yang memukul periuk dan kuali, membantah gangguan bekalan elektrik di kejiranan San Miguel del Padron di pinggir Havana, kata seorang penduduk kepada AFP. Beberapa kejiranan lain menyaksikan protes serupa menjelang petang, dengan penduduk di Playa menjerit, “Hidupkan lampu!”, kata saksi kepada AFP.
Presiden Cuba, Miguel Diaz-Canel, mengakui keadaan yang “sangat tegang” tetapi meletakkan kesalahan sepenuhnya kepada AS. “Kemerosotan dramatik ini mempunyai satu punca: sekatan tenaga genosid yang dikenakan AS ke atas negara kita, mengancam tarif tidak rasional terhadap mana-mana negara yang membekalkan kita bahan api,” tulisnya pada Rabu di X.
Kesan Tindakan AS
Cuba kehilangan sumber untuk sekitar separuh keperluan bahan apinya apabila pasukan AS menangkap pemimpin Venezuela, Nicolas Maduro, dalam serbuan mengejut pada Januari, dengan penggantinya mematuhi tekanan AS untuk tidak membantu Cuba. Sejak itu, hanya satu kapal tangki minyak, dari Rusia, telah sampai ke Cuba.
Pentadbiran Trump telah pun memberikan AS$6 juta bantuan kemanusiaan kepada Cuba tetapi menyalurkannya melalui badan amal Gereja Katolik, yang telah lama menjadi perantara bagi kedua-dua negara. Selepas komen awal Rubio mengenai tawaran AS$100 juta, Menteri Luar Bruno Rodriguez berkata ia adalah “bohong” yang “tiada siapa di sini tahu apa-apa mengenainya.” “Adakah ia derma, penipuan atau perjanjian kotor untuk menyekat kemerdekaan kita? Bukankah lebih mudah untuk menarik balik sekatan bahan api?” tulis Rodriguez di X.
Rubio dilaporkan secara meluas berhubung dengan segmen elit Cuba dengan harapan mencetuskan perubahan.
