Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, memberi amaran kepada para menteri luar Asia Tenggara pada Rabu bahawa kawalan Iran ke atas Selat Hormuz akan mewujudkan satu 'precedent berbahaya' yang kesannya melangkaui Timur Tengah.
Rubio tegaskan prinsip kebebasan navigasi terancam
Kenyataan Rubio dibuat ketika Komando Pusat AS mengumumkan bahawa ia telah memulakan serangan ke atas sasaran tentera Iran untuk 'malam ke-11 berturut-turut' dalam usaha mengurangkan kemampuan Iran mengancam perkapalan komersial di laluan air tersebut.
"Jika kita mewujudkan satu precedent di Timur Tengah di mana sebuah negara bangsa boleh memutuskan untuk mengawal laluan air antarabangsa, mengenakan tol, dan meletupkan kapal anda jika anda tidak membayar, kita telah mewujudkan satu precedent yang sangat berbahaya yang akan berulang di bahagian lain dunia, termasuk rantau ini," kata Rubio kepada para utusan pada perhimpunan Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) di Manila.
"Pada intinya, ia sangat mudah. Iran menuntut hak — yang mereka tidak ada di bawah sebarang mekanisme undang-undang sedia ada — untuk mengawal transit lalu lintas melalui Selat Hormuz," katanya.
"Terdapat satu prinsip asas tentang kebebasan navigasi yang terancam," tambahnya. "Itu tidak boleh dibiarkan berlaku."
Konteks Asia Tenggara dan Laut China Selatan
Kenyataan Rubio muncul ketika rantau ini sedang bergelut dengan siri tuntutan bertindih oleh China dan negara anggota ASEAN di Laut China Selatan, satu lagi laluan maritim penting untuk perdagangan global.
Ketibaan Rubio di Filipina pada Selasa pagi bertepatan dengan kecaman AS terhadap pertempuran baru-baru ini antara pelayar China dan Filipina di laluan air yang dipertikaikan itu.
Rubio dijadualkan bertemu rakan sejawatannya dari China, Wang Yi, pada Rabu di sela-sela sidang kemuncak ASEAN, di mana beliau juga akan mengadakan perbincangan dengan rakan-rakan Quad lain iaitu India, Australia dan Jepun, serta negara-negara lain.
AS buka pintu diplomasi namun Iran tidak serius
Setiausaha negara itu menambah bahawa AS kekal 'terbuka' kepada diplomasi dengan Iran tetapi Tehran tidak 'serius'.
"AS kekal terbuka dan bersedia untuk melibatkan diri dalam rundingan dan perbincangan yang positif dan membina, dengan syarat komitmen yang dibuat dipatuhi," katanya.
"Masalah yang kita hadapi sekarang ialah mereka tidak mengambil serius rundingan itu," kata Rubio. "Jika mereka serius, kami akan turut serius. Jika tidak, maka kami akan melakukan apa yang perlu untuk melindungi kepentingan kami dan kepentingan sekutu kami."
