Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, menutup lawatan dua hari ke Rom pada Jumaat dengan mendesak negara-negara Eropa untuk membantu mengawal Selat Hormuz, sambil berusaha meredakan ketegangan dengan Paus Leo XIV.
Desakan untuk berkongsi beban
Rubio menyatakan bahawa dunia perlu bertanya kepada diri sendiri apa yang sanggup dilakukan jika Iran cuba menormalkan kawalan ke atas laluan air antarabangsa. Beliau menganggap perkara itu tidak boleh diterima. Rayuan ini ditujukan kepada Itali dan negara Eropa lain yang dikritik oleh Presiden Donald Trump kerana tidak membantu AS melindungi Selat Hormuz.
Teheran telah menguasai laluan sempit ke Teluk Parsi, yang merupakan laluan utama pengangkutan minyak, gas dan baja, selepas serangan AS dan Israel ke atas Iran pada 28 Februari lalu yang mencetuskan perang Timur Tengah.
Ancaman penarikan tentera
Selepas mengumumkan penarikan 5,000 tentera dari Jerman, Trump mengancam akan menarik tentera AS dari Itali dan Spain kerana keengganan mereka terlibat dalam konflik, serta mempersoalkan keanggotaan AS dalam NATO. Rubio menegaskan bahawa jika salah satu sebab utama AS berada dalam NATO adalah keupayaan untuk mengerahkan tentera di Eropah bagi projek ke krisis lain, dan kini ia tidak lagi berlaku bagi sesetengah anggota NATO, maka ia perlu diteliti. Namun, beliau menambah bahawa presiden AS belum memutuskan cara untuk menegur negara-negara tersebut.
Perbincangan 'terus terang' dengan Meloni
Meloni dan Rubio bertemu di pejabat Palazzo Chigi selama hampir 90 minit selepas rundingan dengan Menteri Luar Antonio Tajani. Awal minggu ini, Meloni menyatakan bahawa penarikan tentera AS dari Itali adalah keputusan yang tidak bergantung padanya dan secara peribadi tidak dipersetujuinya. Pejabatnya menyatakan bahawa perbincangan dengan Rubio adalah luas dan membina tetapi juga terus terang, meliputi hubungan dua hala, Timur Tengah, Libya dan Ukraine. Kenyataan itu menyebut ia adalah dialog terus terang antara sekutu yang mempertahankan kepentingan nasional masing-masing tetapi kedua-duanya mengiktiraf nilai perpaduan Barat.
Dalam temu bual dengan sebuah akhbar Itali bulan lalu, Trump berkata beliau terkejut dengan sikap Meloni, menyangka beliau berani tetapi ternyata salah.
Pertemuan dengan Paus
Rubio, seorang Katolik yang taat, menyatakan pada Jumaat bahawa pertemuannya sehari sebelumnya dengan Paus Leo XIV, paus AS pertama, adalah sangat baik. Trump bulan lalu menuduh ketua 1.4 bilion umat Katolik dunia sebagai lemah terhadap jenayah dan teruk dalam dasar luar selepas Leo membuat komen kritis mengenai perang Timur Tengah.
Rubio berkata mereka membincangkan topik kepentingan bersama, termasuk kebebasan beragama, ancaman Iran, dan peranan Gereja Katolik dalam menghantar bantuan kemanusiaan AS ke Cuba. Beliau menekankan pentingnya berkongsi pandangan dan penjelasan serta memahami pendirian masing-masing, dan menganggapnya sangat positif.
Rubio, yang juga bertemu dengan Setiausaha Negara Vatican Pietro Parolin, berkata beliau mengemas kini mereka mengenai situasi Iran dan menyatakan pandangan AS tentang mengapa perkara itu penting dan bahaya yang ditimbulkan Iran kepada dunia. Menurut Vatican, perbincangan antara paus, Parolin dan Rubio menangani keperluan untuk bekerja tanpa mengenal penat lelah demi keamanan.
Ditanya sama ada Trump akan menghubungi Leo, Rubio menjawab: Mungkin. Saya tidak tahu, maksud saya, ia boleh berlaku.
Di kementerian luar Itali, Tajani dan pegawai lain menyampaikan dokumen yang menjejaki asal usul Itali Rubio. Rubio menganggapnya satu penghormatan sebenar dan detik istimewa untuk menerima semua maklumat ini, sambil menambah bahawa beliau akan belajar bahasa Itali. Orang Cuba-Amerika yang fasih berbahasa Sepanyol itu berkata, Kali seterusnya saya kembali... saya akan berucap dalam bahasa Itali.
