Presiden Rusia Vladimir Putin pada Sabtu menegaskan bahawa tenteranya di Ukraine sedang melawan 'pasukan agresif' yang disokong oleh seluruh pakatan NATO, sambil menggambarkan matlamat perangnya sebagai 'adil' dalam ucaptama penuh perang di perarakan tahunan Hari Kemenangan di Dataran Merah, Moscow.
Perarakan Dikecilkan Buat Kali Pertama
Putin telah menjadikan memori kemenangan Soviet ke atas Nazi Jerman dalam Perang Dunia II sebagai naratif utama pemerintahannya selama 25 tahun, dan pihak berkuasa biasanya menyambut perarakan dengan kemegahan. Namun, serangan jarak jauh Ukraine yang kerap sejak beberapa minggu lalu mendorong Kremlin untuk meningkatkan langkah keselamatan dan mengecilkan sambutan tahun ini. Perarakan kali ini jauh lebih kecil berbanding tahun-tahun sebelumnya, dengan tiada peralatan ketenteraan dipamerkan buat pertama kali dalam hampir dua dekad dan hanya segelintir tetamu asing hadir, kebanyakannya pemimpin sekutu rapat Rusia.
Gencatan Senjata Tiga Hari Dipatuhi
Kedua-dua Moscow dan Kyiv bersetuju untuk mematuhi gencatan senjata tiga hari sempena acara itu, susulan rayuan saat akhir daripada Presiden AS Donald Trump. Moscow sebelum ini mengancam serangan 'besar-besaran' ke pusat Kyiv jika Ukraine mengganggu perarakan. Dalam ucapannya, Putin menyebut kemenangan Soviet untuk meraih sokongan terhadap tenteranya di Ukraine. 'Pencapaian besar generasi pemenang memberi inspirasi kepada askar yang melaksanakan matlamat operasi ketenteraan khas hari ini,' kata Putin. 'Mereka berhadapan dengan pasukan agresif yang dipersenjatai dan disokong oleh seluruh blok NATO. Namun begitu, wira kami terus mara.'
- Putin menegaskan 'perjuangan kami adalah adil'
- Gencatan senjata membolehkan pertukaran 1,000 tahanan setiap pihak
- Serangan dron berkurangan sepanjang malam
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky mengeluarkan dekri pada Jumaat mengarahkan tentera Ukraine tidak menyerang perarakan dan mengesahkan kerajaannya akan mematuhi gencatan senjata untuk membolehkan pertukaran 1,000 tahanan dari setiap pihak yang berperang. 'Dataran Merah kurang penting bagi kami berbanding nyawa tahanan Ukraine yang boleh pulang ke rumah,' kata Zelensky. Kini memasuki tahun kelima, perang ini telah membunuh ratusan ribu orang dan menjadi konflik paling maut di Eropah sejak Perang Dunia II.
Rundingan yang dimediasi AS untuk menamatkan pertempuran menunjukkan sedikit kemajuan sejak Februari, apabila Washington mengalihkan tumpuan kepada perangnya menentang Iran. Sebelum pengumuman Trump pada Jumaat, Zelensky membantah idea gencatan senjata sempena perarakan dan memberi amaran kepada sekutu Moscow supaya tidak hadir. Rusia sebelum ini mengancam serangan besar-besaran di pusat Kyiv jika Ukraine mengganggu peringatan itu dan menggesa diplomat asing meninggalkan ibu kota Ukraine sebelum acara tersebut.
Keselamatan diperketatkan di ibu kota sebelum perarakan, dengan pemberita AFP melihat jalan-jalan kosong. Internet mudah alih juga terganggu. Hanya pemimpin Belarus, Malaysia dan Laos, serta Perdana Menteri Slovakia Robert Fico dijadualkan hadir, berbeza dengan pelawat berprofil tinggi termasuk Xi Jinping dari China pada acara tahun lepas. Zelensky menyatakan harapan pada Jumaat bahawa utusan AS akan melawat Ukraine dalam beberapa minggu akan datang untuk memulakan semula rundingan menamatkan perang.
