Polis Korea Selatan merazia ibu pejabat Starbucks Korea hari ini, menurut pengendali tempatan rangkaian kopi itu kepada AFP, berikutan dakwaan kempen iklan telah menghina aktivis yang terbunuh dalam protes pro-demokrasi 1980. Serbuan itu adalah sebahagian daripada siasatan berterusan terhadap kontroversi promosi 'Hari Kereta Kebal' yang mencetuskan kemarahan awam dan menyebabkan kejatuhan jualan.
Kempen 'Hari Kereta Kebal' mencetuskan kemarahan
Starbucks Korea telah menimbulkan kegemparan awal tahun ini apabila melancarkan promosi 'Hari Kereta Kebal' pada 18 Mei, mempromosikan barisan cawan besar baharu untuk minuman kopinya. Tarikh itu menandakan ulang tahun pemberontakan pro-demokrasi Gwangju 1980, apabila sekurang-kurangnya 165 orang awam terbunuh ketika pemerintahan diktator tentera menggunakan kereta kebal di jalan raya.
Rangkaian kopi itu dituduh memperlekehkan gerakan protes bersejarah negara dan menghina orang yang terkorban, yang diingati sebagai syuhada oleh ramai rakyat Korea Selatan. Kumpulan sivik dan keluarga mangsa memfailkan aduan menamakan ahli Kumpulan Shinsegae, yang mengendalikan Starbucks Korea, atas tuduhan memfitnah dan menghina mangsa serta saudara-mara mereka.
Serbuan polis dan siasatan berterusan
"Polis Seoul merazia ibu pejabat Starbucks Korea pagi ini sebagai sebahagian daripada siasatan yang sedang berjalan," kata jurucakap Kumpulan Shinsegae kepada AFP, enggan memberikan butiran lanjut. Polis Seoul mengesahkan siasatan terhadap syarikat itu sedang berjalan, tetapi juga enggan memberikan maklumat lanjut mengenai kes tersebut.
Aduan itu menamakan Pengerusi Kumpulan Shinsegae, Chung Yong-jin, dan Son Jung-hyun, bekas Ketua Pegawai Eksekutif Starbucks Korea yang meletak jawatan berhubung kekecohan itu. Kempen iklan itu juga didakwa merujuk kepada frasa yang digunakan oleh pegawai pada masa itu untuk menolak dakwaan bahawa mereka telah menyeksa seorang aktivis pelajar hingga mati.
Kesan kepada perniagaan dan permohonan maaf
Korea Selatan adalah pasaran ketiga terbesar bagi gergasi kopi itu, selepas Amerika Syarikat di mana ia diasaskan, dan China. Kontroversi itu mendorong permohonan maaf awam dan penutupan awal sekali semua lebih 2,000 cawangan di seluruh negara untuk pendidikan kakitangan pada bulan Jun.
Kumpulan Shinsegae sebelum ini menyatakan siasatan dalaman sendiri mendapati tiada bukti salah laku yang disengajakan. Bagaimanapun, ia mengakui auditnya mempunyai had, seperti eksekutif yang bertanggungjawab merancang kempen enggan menyerahkan telefon bimbit mereka. Penyiasat polis kini mencari bukti yang tidak disertakan dalam siasatan syarikat itu, menurut Agensi Berita Yonhap dan penyiar nasional KBS.
Kejatuhan jualan dan implikasi
Kontroversi 'Hari Kereta Kebal' menyebabkan "penurunan mendadak dalam jualan" pada hari-hari awal skandal itu, menurut Kumpulan Shinsegae. Anggaran volum pembayaran kad kredit dan debit Starbucks jatuh 17 peratus dari Mei hingga Jun, menurut firma platform data tempatan IGAWorks.
Kejadian ini menonjolkan ketegangan sekitar peristiwa bersejarah yang sensitif digunakan dalam kempen pemasaran. Ia juga menimbulkan persoalan tentang akauntabiliti korporat dan keseimbangan antara strategi promosi dengan penghormatan terhadap sejarah negara.
