KINSHASA: Menghabiskan lima hari terkurung di sebuah hotel di ibu negara Republik Demokratik Congo bukanlah apa yang dijangka oleh sekumpulan warga Amerika Latin ketika mereka memohon suaka di Amerika Syarikat. Namun, nasib mereka lebih buruk: lelaki dan wanita itu memberitahu AFP pada akhir April bahawa mereka tiba di Kinshasa selepas penerbangan 27 jam dengan tangan dan kaki dirantai.
Ketakutan di Tanah Asing
Gabriela, seorang wanita Colombia berusia 30 tahun dengan tatu dan berbaju T putih seperti kebanyakan rakan senasibnya, merumuskan penderitaan mereka. "Saya tidak mahu pergi ke Congo. Saya takut, saya tidak tahu bahasanya," katanya. Dia hanya tahu destinasi mereka sehari sebelum diusir dari Amerika Syarikat.
DR Congo — salah satu negara Afrika yang bersetuju menerima migran yang dideportasi — adalah antara 15 negara termiskin di dunia, beribu-ribu kilometer dari benua Amerika. Kumpulan pertama deportasi tiba pada April di negara Afrika tengah itu di bawah skim migrasi kontroversi AS untuk menghantar warga asing tanpa dokumen ke negara ketiga. Destinasi lain termasuk Cameroon, Guinea Khatulistiwa, Eswatini, Ghana, Rwanda dan Sudan Selatan.
Skim ini sering disertai sokongan kewangan atau logistik AS. Namun, maklumat tentang nasib migran selepas tiba di negara tuan rumah amat terhad. Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi (IOM), yang mengurus mereka setelah mendapat visa jangka pendek, memberitahu AFP bahawa ia boleh menawarkan "pulangan sukarela berbantu kepada migran yang memintanya".
Menunggu di Kompleks Berpagar
Sejak tiba di Kinshasa, sebuah bandar mega dengan lebih 17 juta penduduk, 15 migran Amerika Selatan itu menghabiskan masa di sebuah kompleks berhampiran lapangan terbang. Deretan rumah kecil berdinding putih tersusun rapi. Migran tidur di sana dan dilarang meninggalkan kawasan itu. Kenderaan polis dan tentera diletakkan di luar, dan kadangkala kakitangan dari firma tentera swasta yang tidak dapat dikenal pasti AFP kelihatan.
Terumbang-ambing oleh dasar imigresen Presiden AS Donald Trump, para migran menghabiskan hari dengan telefon bimbit, cuba menghubungi keluarga. Tiada seorang pun bertutur dalam bahasa Perancis, bahasa rasmi DR Congo. Mereka mendakwa menerima kira-kira AS$100 bantuan daripada pegawai IOM tetapi tidak dibenarkan menerima pelawat.
"Beberapa rakan kami jatuh sakit — begitu juga saya," kata Gabriela. "Kami demam, muntah-muntah dan masalah perut. Tapi kami diberitahu itu perkara biasa dan kami perlu menyesuaikan diri." Ada yang diberi ubat, tetapi Gabriela kata tiada petugas kesihatan datang memeriksa mereka.
Empat penghuni hotel mengatakan mereka diberi visa tujuh hari, boleh dilanjutkan hingga tiga bulan. Tetapi setelah tujuh hari tamat, mereka diancam tidak akan mendapat sokongan lanjut dan dibiarkan hidup sendiri. Gabriela berkata mereka terhimpit antara menerima program repatriasi atau terperangkap di DR Congo. "Itu tidak berperikemanusiaan dan tidak adil," katanya.
Keadaan Hidup yang Sukar
Kekecohan bising ibu kota Congo yang sesak bergema di sebalik dinding hotel. Deretan bas mini dan kereta membunyikan hon di jalan berlubang yang dikelilingi bangunan uzur. Kebanyakan penduduk Kinshasa tidak mempunyai akses air bersih atau elektrik. Hampir tiga perempat rakyat Congo hidup di bawah garis kemiskinan, menurut Bank Dunia.
Ketibaan migran Amerika Selatan mencetuskan reaksi kuat dalam kalangan masyarakat sivil dan media sosial Congo. "Saya dapat tiga kali makan sehari, kakitangan hotel bersihkan bilik, dan kami dilindungi dengan baik," kata Hugo Palencia Ropero, seorang Colombia berusia 25 tahun yang menghabiskan lima bulan dalam tahanan AS sebelum dideportasi ke DR Congo. Namun, dia menambah: "Saya lebih takut berada di Afrika berbanding di Colombia. Keadaan akan menjadi sangat sukar bagi kami, terutama kerana kami tidak ada permit kerja." Dia berkata dia bersedia menerima "sebarang dokumen perjalanan" asalkan dapat "meninggalkan negara ini".
