Ketua Starbucks Korea telah dipecat selepas satu kempen pemasaran mencetuskan kemarahan orang ramai kerana membangkitkan kenangan pahit tentang tindakan keras tentera ke atas penunjuk perasaan pro-demokrasi pada tahun 1980.
Pemecatan Sohn Jeong-hyun
Shinsegae Group, konglomerat peruncitan yang melesenkan dan menguruskan rangkaian kopi Amerika Syarikat di Korea Selatan, memecat Sohn Jeong-hyun, ketua Starbucks Korea, kerana menjalankan pemasaran yang tidak sesuai. Pemecatan itu berlaku beberapa jam selepas Starbucks melancarkan kempen 'Hari Kereta Kebal' pada hari Isnin, mempromosikan barisan cawan 'Kereta Kebal' dengan slogan 'letakkan di atas meja dengan bunyi Tak!'.
Kempen pada Hari Peringatan
Hari Isnin juga merupakan Hari Pergerakan Demokratik, yang memperingati Pemberontakan Gwangju yang dipimpin pelajar pada Mei 1980. Kempen itu mendapat kritikan hebat di Korea Selatan. Dianggarkan ratusan orang maut atau hilang apabila pemerintahan diktator tentera Chun Doo-hwan menghantar tentera dan kereta kebal untuk menindas protes. Banyak butiran masih belum disahkan, termasuk siapa yang memberi arahan untuk melepaskan tembakan ke atas penunjuk perasaan. Chun akhirnya meletak jawatan pada tahun 1988 di tengah-tengah desakan untuk demokrasi.
Kritikan terhadap Frasa 'Tak'
Pengkritik juga mempersoalkan penggunaan frasa 'tak' kerana mengingatkan kepada penjelasan polis Korea Selatan pada tahun 1987 tentang kematian seorang pelajar penunjuk perasaan yang didapati telah diseksa. Pada masa itu, polis mendakwa pelajar itu mati selepas penyiasat memukul meja, mengeluarkan bunyi 'tak', menurut laporan media tempatan. Reuters tidak dapat menghubungi Sohn untuk mendapatkan komen dan Starbucks Korea enggan memberikan akses kepada beliau, dengan menyatakan beliau telah meninggalkan syarikat itu. Syarikat telah menarik balik kempen tersebut.
Reaksi Presiden Korea Selatan
Menulis di X pada hari Isnin, Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung berkata beliau 'marah' dengan kempen Starbucks dan menuntut syarikat itu memohon maaf kepada keluarga mereka yang terbunuh semasa pemberontakan. Kempen itu 'menodai protes berdarah rakyat Gwangju dan mangsa protes,' kata Lee, menyifatkannya sebagai tindakan 'penjaja yang merosot'.
Permohonan Maaf
Starbucks Korea menyiarkan kenyataan di laman webnya memohon maaf atas promosi itu, manakala pengerusi Shinsegae Group, Chung Yong-jin, juga mengeluarkan permohonan maaf awam. 'Saya menunduk dalam-dalam memohon maaf sebagai wakil kumpulan ini,' kata Chung. Pemasaran itu 'sangat menyakiti hati orang ramai, keluarga yang berduka, dan mangsa demonstrasi 18 Mei,' tambah Chung.
