Ketua Bahagian Antitrust Jabatan Keadilan AS Letak Jawatan di Tengah Kontroversi
Gail Slater, ketua bahagian antitrust Jabatan Keadilan Amerika Syarikat (DOJ), telah meletak jawatan semalam di tengah kekacauan dalaman di jabatannya dan laporan bahawa kes-kes sedang diganggu oleh pelobi yang mempunyai hubungan dengan Rumah Putih. Slater, yang dicalonkan oleh Presiden Donald Trump pada tahun 2025, mengumumkan peletakan jawatannya di platform media sosial X, menyatakan bahawa dia meninggalkan jawatan itu "dengan kesedihan yang mendalam dan harapan yang berterusan".
Divisyen Antitrust Tinggal Tanpa Kepimpinan Senior
Keberangkatan Slater meninggalkan divisyen antitrust dengan hampir tiada kepimpinan senior. Pegawai nombor dua divisyen itu telah meletak jawatan lebih awal minggu ini untuk kembali kepada amalan persendirian. Peletakan jawatan ini berlaku pada detik kritikal untuk salah satu kes antitrust paling terkenal yang diurusinya.
DOJ, bersama-sama dengan 40 negeri AS, bersedia untuk pergi ke perbicaraan pada bulan Mac menentang Live Nation Entertainment dalam usaha untuk memaksa syarikat itu melepaskan cawangan penjualan tiketnya, Ticketmaster. Kes itu, yang pada asalnya difailkan pada Mei 2024 di bawah pentadbiran Biden, mendakwa bahawa Live Nation mengendalikan monopoli haram ke atas industri hiburan langsung, mengunci tempat-tempat dalam kontrak eksklusif dan membalas dendam terhadap mereka yang menggunakan perkhidmatan tiket saingan.
Laporan Mengenai Campur Tangan Pelobi Berkaitan Rumah Putih
Penerbitan berita Semafor melaporkan minggu lepas bahawa eksekutif dan pelobi Live Nation telah berunding secara langsung dengan pegawai kanan DOJ di luar divisyen antitrust, secara efektif memintas Slater. Dalam kes lain, laporan mengatakan penggabungan firma pembrokeran hartanah telah diluluskan atas bantahan Slater, menimbulkan persoalan sama ada Rumah Putih menawarkan kelulusan penggabungan bayar-untuk-main.
Dalam satu lagi kemunduran tahun lepas, usaha pasukannya untuk mencabar pemerolehan Hewlett Packard Enterprise bernilai AS$14 bilion terhadap Juniper Networks telah diketepikan oleh pegawai kanan DOJ selepas lobi langsung oleh pengendali yang berkaitan dengan Trump. Dua timbalan Slater kemudiannya dipecat kerana tidak patuh selepas menentang penyelesaian itu.
Kebimbangan Serupa dalam Pertempuran untuk Warner Bros Discovery
Kebimbangan yang sama mengelilingi pertempuran untuk Warner Bros Discovery, di mana Netflix telah bersetuju dengan perjanjian bernilai AS$83 bilion manakala Paramount Skydance sedang melancarkan tawaran bermusuhan saingan bernilai AS$108 bilion, sebahagian besarnya dibiayai oleh sekutu Trump Larry Ellison. Salah seorang pegawai itu telah memberi amaran bahawa syarikat-syarikat yang menghadapi pemeriksaan antitrust semakin banyak mengupah pelobi yang berkaitan dengan Trump untuk mempengaruhi hasil kes.
Slater sebelum ini berkhidmat sebagai penasihat dasar kepada naib presiden JD Vance semasa kempen presiden 2024 dan menasihati pasukan peralihan Trump mengenai hal ehwal antitrust. "Ini adalah satu perkara yang memalukan. Gail adalah salah seorang yang paling jujur dan cekap dalam pentadbiran ini, dan seseorang yang percaya kepada penguatkuasaan antitrust sebenar," kata Gigi Sohn dari Institut Undang-Undang Teknologi Georgetown Law.
Peletakan jawatan ini menandakan satu lagi episod dalam ketegangan yang semakin meningkat antara pegawai kerjaya di DOJ dan pengaruh politik dari Rumah Putih, dengan implikasi yang besar untuk masa depan penguatkuasaan antitrust di Amerika Syarikat.
