LONDON, 12 Mei — Pemimpin UK Keir Starmer yang melonjak ke tampuk kuasa dengan janji untuk mengakhiri tahun-tahun kekacauan dalam politik Britain kini berdepan pelbagai kontroversi, perubahan dasar yang kerap, dan undian populariti yang merudum, meletakkannya di ambang kejatuhan.
Dalam ucapan pertamanya sebagai perdana menteri pada 5 Julai 2024, Starmer berjanji untuk membentuk kerajaan yang “berkhidmat” dan “lebih ringan” dalam kehidupan rakyat selepas 14 tahun pemerintahan Konservatif yang dikuasai oleh Brexit dan pergeseran dalaman.
Beliau cuba menjadikan pendekatannya yang lebih terukur sebagai kelebihan, membezakan pragmatisme pengurusannya dengan retorik ideologi bekas perdana menteri Tory, Boris Johnson dan Liz Truss. “Tiada apa yang dinamakan Starmerisme dan tidak akan pernah ada,” kata Starmer kepada rakan sejawatnya, menurut buku “Get In” yang ditulis oleh wartawan Patrick Maguire dan Gabriel Pogrund.
Cabaran Selepas Memasuki Downing Street
Namun, sebaik sahaja memasuki Downing Street, beliau sukar menjadi tangan yang selamat seperti yang digambarkan, manakala kekurangan ideologi dan karisma menyebabkan beliau gagal menjual kisah ke mana arah tuju negara. Beliau menegaskan pada hari Isnin bahawa beliau akan membuktikan “penggurunya” salah, berikrar bahawa Parti Buruhnya akan menjadi “lebih baik” dan lebih berani dalam usaha meredakan desakan daripada kira-kira 400 anggota parlimen Buruh untuk meletak jawatan atau berdepan cabaran kepimpinan.
Kerjaya Cemerlang Sebelum Politik
Starmer, yang lahir pada 2 September 1962, dibesarkan di sebuah rumah teres kecil di pinggir London oleh ibu yang sakit tenat dan bapa yang jauh dari segi emosi tetapi menyayangi haiwan dan menyelamatkan keldai. Selepas universiti, beliau menikmati kerjaya cemerlang sebagai peguam hak asasi manusia dan ketua pendakwa raya negeri, yang membawanya dianugerahkan gelaran kesatria oleh Ratu Elizabeth II.
Seorang pemain seruling yang gemar dan peminat Arsenal, Starmer menjadi anggota parlimen pada 2015, menggantikan Jeremy Corbyn sebagai pemimpin Buruh lima tahun kemudian, selepas kekalahan terburuk parti dalam pilihan raya umum sejak 1935. Beliau menunjukkan sisi kejamnya dengan membersihkan Corbyn, membasmi antisemitisme, dan mengembalikan parti ke tengah yang lebih boleh dipilih, menghasilkan kemenangan pilihan raya terbesar Buruh dalam lebih dua dekad.
Kontroversi dan Dasar Berubah-ubah
Premiership beliau bermula dengan buruk apabila kerajaannya mengumumkan dasar yang sangat tidak popular untuk memotong bayaran bahan api musim sejuk daripada berjuta-juta warga emas, yang tidak terkandung dalam manifesto pilihan raya Buruh. Beliau kemudian berundur. Starmer juga terpaksa menarik balik pembaharuan kebajikan, berundur dalam pertikaian dengan petani mengenai cukai pusaka, dan menimbulkan kemarahan perniagaan dengan menaikkan cukai gaji dan gaji minimum.
Bulan-bulan awal juga dikuasai oleh kemarahan mengenai skandal hadiah percuma, manakala pada September 2025, Angela Rayner meletak jawatan sebagai timbalan perdana menteri kerana kurang membayar cukai harta. Pada bulan yang sama, Starmer memecat Peter Mandelson sebagai duta ke Washington kerana hubungan eratnya dengan pesalah seks Jeffrey Epstein yang sudah meninggal.
Pelantikan itu, yang dimaafkan oleh Starmer, menyebabkan pemergian dua pembantu terdekatnya dan pegawai awam tertinggi di kementerian luar. Starmer sendiri enggan meletak jawatan, tetapi skandal itu masih menghantuinya, menyumbang kepada siri keputusan pilihan raya tempatan yang memalukan bagi Buruh minggu lalu, yang memperbaharui desakan untuk pemergiannya.
Ancaman Reform UK
Walaupun Starmer dipuji kerana menentang Presiden AS Donald Trump mengenai perang Iran dan mengekalkan sokongan Eropah untuk Ukraine, beliau sukar menangkis sokongan yang semakin meningkat di dalam negara untuk parti kanan jauh Reform UK, yang dipimpin oleh Nigel Farage. Beliau juga mencatat salah satu undian populariti paling rendah dalam kalangan perdana menteri iaitu hanya 19 peratus, menurut kaji selidik YouGov.
Buruh juga kehilangan sokongan kepada Parti Hijau sayap kiri, yang diterajui oleh “eko-populis” Zack Polanski. Pada hari Isnin, Starmer berikrar tidak akan meletak jawatan sebagai pemimpin, menegaskan bahawa beliau terlibat dalam “pertempuran untuk jiwa” UK, memberi amaran jika Buruh gagal, negara akan menuju “jalan yang sangat gelap”. — AFP
