YANGON, 20 Mei — Tentera Myanmar mendakwa hari ini berjaya menawan semula sebuah bandar di sempadan Thailand, memperluas kawalan ke atas lintasan perdagangan sempadan dalam perang saudara yang terus berlarutan.
Bandar kecil tetapi penting
Bandar sempadan selatan Myanmar, Mawtaung, merupakan pos perdagangan yang agak kecil, dengan nilai dagangan sebanyak AS$26.7 juta (RM106.18 juta) pada tahun fiskal 2023-24, menurut statistik rasmi Myanmar. Namun, penawanan semula bandar ini memberikan rangsangan kepada tentera, menambah siri kemenangan terbaru menentang tentera etnik minoriti dan gerila pro-demokrasi yang telah berperang sejak rampasan kuasa 2021.
Serangan balas dua minggu
Media kerajaan Myanmar melaporkan bahawa tentera kehilangan kawalan ke atas Mawtaung di wilayah Tanintharyi pada November lalu, tetapi berjaya menawan semula semalam selepas serangan balas selama dua minggu. Pertempuran itu melibatkan lebih daripada 200 "pertempuran besar dan kecil", yang mengorbankan sekurang-kurangnya 24 pejuang pembangkang, menurut laporan akhbar The Global New Light of Myanmar. Beberapa anggota tentera juga "gugur dengan berani", kata laporan itu, tanpa menyatakan jumlah korban.
"Aktiviti perdagangan dan pengangkutan rentas sempadan antara kedua-dua negara melalui laluan Tanintharyi-Mawtaung akan dapat disambung semula," tambah akhbar itu.
Perang saudara sejak rampasan kuasa
Perang saudara telah melanda Myanmar sejak rampasan kuasa tentera lima tahun lalu yang menggulingkan kerajaan pimpinan Aung San Suu Kyi, menamatkan eksperimen demokrasi selama sedekad. Pada akhir 2023, serangan gabungan pemberontak telah meletakkan tentera dalam kedudukan sukar, tetapi selepas kempen itu terhenti, angkatan tentera baru-baru ini mengambil inisiatif semula.
Tentera pada bulan ini mendakwa menawan semula sebuah lebuh raya utama utara yang menuju ke sempadan China, dan bulan lalu mengadakan upacara meraikan penawanan semula jalan menuju lintasan perdagangan paling sibuk dengan Thailand.
Gencatan senjata dan pilihan raya
Dua tentera etnik minoriti yang menjadi kunci kepada serangan 2023 telah menandatangani gencatan senjata yang dimediasi oleh Beijing, meninggalkan partisan pro-demokrasi yang kurang terlatih dan lengkap di medan perang. Terdapat juga tanda-tanda bahawa gerakan pro-demokrasi berada dalam bahaya untuk dikalahkan dari segi politik.
Selepas lima tahun pemerintahan tentera, junta mengawasi pilihan raya yang ketat dengan mengecualikan parti Suu Kyi yang ditahan, dan memberikan kemenangan mudah kepada sekutunya dalam politik awam pada Januari lalu. Ahli parlimen melantik pemimpin rampasan kuasa Min Aung Hlaing sebagai presiden awam — bukti, kata pemantau demokrasi, bahawa pilihan raya itu adalah sandiwara yang direka untuk menyamarkan pemerintahannya yang berterusan.
Walaupun terdapat kritikan terhadap pilihan raya itu, terdapat tanda-tanda bahawa beberapa negara di rantau ini kini bersedia untuk meningkatkan penglibatan diplomatik, memberikan pengakuan de facto kepada pentadbiran baru. — AFP
