Dua buah kapal tangki minyak mentah gergasi (VLCC) milik China yang membawa sebanyak 4 juta tong minyak mentah dari Arab Saudi kini menuju ke Selat Bab el-Mandeb untuk keluar dari Laut Merah pada Khamis, menurut data perkapalan. Percubaan ini akan menguji sejauh mana ketatnya sekatan tentera laut yang dikenakan oleh pemberontak Houthi ke atas Arab Saudi.
Kapal meneruskan perjalanan selepas berhenti seketika
Kapal VLCC berbendera Singapura, Xin Long Yang, sebelum ini berpatah balik dan berhenti di tengah Laut Merah pada Selasa, tetapi kemudian meneruskan perjalanan ke selatan pada awal pagi Rabu, menurut data perkapalan LSEG. Kapal tersebut kini sedang melalui perairan Yaman menuju ke pelabuhan Qinzhou di selatan China. Kapal VLCC berbendera China, Cosnew Lake, mengikutinya dan dilaporkan akan memunggah muatannya di pelabuhan Huizhou di wilayah Guangdong, China. Kedua-dua kapal menunjukkan melalui sistem pengenalan automatik bahawa anak kapal adalah warga China.
Kargo minyak dari Yanbu
Kapal-kapal ini dicarter oleh Unipec, sayap perdagangan syarikat penapis minyak terbesar Asia, Sinopec, dan telah memuat minyak mentah dari pelabuhan Yanbu di Arab Saudi awal minggu ini. Syarikat Cosco Shipping yang menguruskan kedua-dua kapal tangki dan Sinopec tidak memberi respons segera terhadap permintaan komen.
Serangan ke atas kapal Saudi
Lebih awal pada Khamis, Houthi mengumumkan mereka telah melancarkan operasi ketenteraan menyasarkan dua kapal tangki minyak Saudi yang didakwa melanggar sekatan. Agensi berita Saudi SPA kemudian melaporkan bahawa kapal Saudi Encelia diserang di Laut Merah dan terbakar, namun anak kapal selamat.
Kesan konflik Timur Tengah
Akibat konflik di Timur Tengah, lalu lintas perkapalan melalui Bab el-Mandeb menurun dan pergerakan melalui Selat Hormuz kekal perlahan pada Rabu, menurut data LSEG dan Kpler. Sebanyak 27 kapal, termasuk lima kapal tangki minyak dan sebuah kapal pengangkut gas petroleum cecair (LPG), melintasi Selat Bab el-Mandeb pada Rabu, menurun daripada 38 sehari sebelumnya. Tiga kapal melalui Selat Hormuz pada Rabu, berbanding empat sehari sebelumnya dan 18 pada Rabu minggu lalu, menurut firma analisis data Kpler. Dua kapal memasuki selat dari Teluk Oman, termasuk sebuah kapal tangki membawa produk petroleum kotor yang melalui perairan Iran dan sebuah kapal pukal kering yang beroperasi dalam mod gelap dengan isyarat penjejakan dimatikan. Sehingga 20 Julai, terdapat 253 kapal tangki bermuatan di Teluk, termasuk 102 kapal tangki minyak, 64 kapal pengangkut gas asli cecair dan 66 kapal pengangkut LPG, menurut data LSEG.
