Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, pada Jumaat melancarkan pesawat Air Force One baharu yang dihadiahkan oleh Qatar, yang digelarnya sebagai 'Rumah Putih Terbang'. Pesawat ini dikatakan sebagai pesawat paling mewah di dunia.
Ucapan Trump di Pangkalan Andrews
Dalam ucapannya di dalam hangar pesawat di Pangkalan Bersama Andrews, Maryland, Trump memuji negara Teluk itu kerana bersikap baik dan menyediakan pesawat tersebut. 'Ini dianggap sebagai pesawat paling mewah di dunia,' kata Trump, sambil memuji hasil kerja mengubah suai jet itu menjadi 'Rumah Putih Terbang' dengan tahap kemewahan yang tidak pernah dilihat sebelum ini.
Kontroversi Hadiah Qatar
Hadiah pesawat bernilai ratusan juta dolar AS ini menimbulkan kebimbangan dari segi etika, perlembagaan, dan keselamatan. Trump sebelum ini berkata adalah bodoh untuk menolak hadiah itu, sambil menimbulkan kebimbangan lanjut dengan mengatakan pesawat itu akhirnya akan didermakan kepada perpustakaan presidennya.
Trump memuji kualiti kayu, bahan, dan enjin pesawat itu, serta mengucapkan terima kasih kepada Emir Qatar. Beliau juga menyatakan pesawat baharu ini berkemungkinan akan mengambil bahagian dalam penerbangan lintas sebagai sebahagian daripada sambutan Hari Kemerdekaan AS ke-250 pada 4 Julai.
Penggantian Pesawat Lama
Presiden AS telah bertekad untuk menggantikan pesawat yang telah digunakan sejak 1990-an sejak penggal pertamanya. Pada Khamis, pegawai Rumah Putih mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu daripada dua Boeing 747 yang diubah suai yang telah membawa presiden AS selama beberapa dekad, mencetuskan spekulasi pesawat baharu akan dilancarkan tidak lama lagi.
Pesawat lama berwarna biru dan putih, manakala pesawat baharu mempunyai bahagian bawah biru laut, jalur merah nipis, dan bahagian atas biru. Apabila presiden AS berada di dalam pesawat, ia secara rasmi menggunakan tanda panggilan Air Force One.
Kontrak Boeing
Kerajaan AS telah mengontrak Boeing untuk menghantar dua pesawat 747-8 baharu untuk berkhidmat sebagai sebahagian daripada armada presiden, namun program itu telah ditimpa kelewatan dan kos yang berlebihan.
