Kenapa Pencinta Daging Merah Kini Takut Dengan Gigitan Sengkilit
Bayangkan anda menikmati burger yang enak – sesuatu yang anda gemari sepanjang hayat tanpa sebarang masalah – dan tiba-tiba ia boleh membawa anda ke bilik kecemasan. Bagi semakin ramai orang, ketakutan itu adalah nyata… dan semuanya bermula dengan gigitan sengkilit.
Sindrom alpha-gal (AGS), satu keadaan yang kurang dikenali, boleh menyebabkan seseorang alah kepada daging lembu, daging babi dan daging merah lain, kadang-kadang bertahun-tahun selepas menikmatinya tanpa masalah. Menurut artikel terbaru dalam Business Insider, seorang lelaki berulang kali menyangka dia mengalami keracunan makanan sebelum doktor akhirnya mengenal pasti puncanya. Selepas mengalami reaksi misteri selepas makan yang mengandungi daging merah, dia akhirnya mengetahui bahawa gigitan sengkilit telah mencetuskan AGS.
Kedengarannya luar biasa, tetapi doktor mengatakan keadaan ini sememangnya wujud. AGS berkembang apabila gigitan sengkilit tertentu mencetuskan tindak balas imun terhadap alpha-gal, molekul gula yang terdapat dalam kebanyakan mamalia. Apabila seseorang menjadi sensitif, memakan makanan yang mengandungi molekul tersebut boleh menyebabkan reaksi alahan dari ketidakselesaan ringan hingga kecemasan yang mengancam nyawa.
Keadaan ini telah menarik perhatian ramai sejak kebelakangan ini apabila lebih banyak kes dikenal pasti, terutamanya di Amerika Syarikat. Tidak seperti kebanyakan alahan makanan, AGS tidak selalu menunjukkan gejala dengan segera. Seseorang yang alah kepada kacang mungkin mengalami gejala dalam beberapa minit, tetapi pesakit AGS sering mengalami reaksi dua hingga lapan jam selepas makan daging merah. Kelewatan itu menyukarkan untuk menghubungkan gejala dengan makanan yang dimakan.
Seseorang boleh tidur dengan selesa selepas makan stik, hanya untuk bangun pada tengah malam dengan ruam atau kekejangan perut. Gejala berbeza dari seorang ke seorang tetapi boleh termasuk ruam, gatal-gatal, loya, muntah, cirit-birit, sakit perut dan kesukaran bernafas. Dalam kes yang teruk, keadaan ini boleh mencetuskan anafilaksis, yang boleh membawa maut.
Bayangkan tidak lagi dapat menikmati burger atau stik kegemaran anda – bagi ramai rakyat Amerika, senario mimpi ngeri ini adalah nyata.
Penyelidik masih cuba memahami mengapa sesetengah orang mengalami sindrom ini manakala yang lain tidak. Satu teori utama adalah apabila sengkilit menggigit seseorang, ia menyuntik air liur yang mengandungi alpha-gal dan sebatian lain yang mencetuskan sistem imun badan. Apabila badan belajar mengenali alpha-gal sebagai ancaman, pertemuan masa depan melalui makanan boleh mencetuskan reaksi alahan.
Sindrom ini boleh memberi kesan dramatik terhadap kehidupan seharian. Bagi ramai pesakit, mengelakkan daging lembu, daging babi dan kambing menjadi penting. Sesetengah mungkin juga perlu berhati-hati dengan produk tenusu, gelatin dan bahan-bahan lain yang berasal dari haiwan. Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS, ratusan ribu rakyat Amerika mungkin terjejas oleh AGS, walaupun banyak kes mungkin tidak didiagnosis.
Berita baiknya adalah tidak setiap gigitan sengkilit membawa kepada AGS, dan keadaan ini masih agak jarang. Pakar juga menyatakan bahawa sensitiviti sesetengah orang mungkin berkurang dari masa ke masa, terutamanya jika mereka mengelakkan gigitan sengkilit selanjutnya. Namun, ini semua adalah peringatan bahawa beberapa makhluk terkecil alam semula jadi boleh memberi kesan yang berkekalan. Dan ia boleh mengubah kecintaan seumur hidup terhadap burger dan barbeku kepada sesuatu yang tidak boleh dinikmati dengan cara yang sama lagi.
