Kerajaan Jerman telah memulakan proses untuk menjual majoriti sahamnya dalam gergasi tenaga Uniper, kata pihak berkuasa pada Selasa, lebih tiga tahun selepas menasionalisasikan syarikat itu berikutan hampir runtuh ketika perang Ukraine.
Syarikat itu terjerumus ke dalam krisis apabila Rusia mengurangkan bekalan gas ke Eropah ketika ketegangan meningkat selepas pencerobohan Ukraine pada Februari 2022. Ia adalah satu contoh bagaimana konflik itu telah mengguncang hubungan tenaga lama antara Moscow dan Berlin, dengan saluran paip gas Laut Baltik yang kontroversi, Nord Stream 2, juga dibatalkan.
Berlin menyelamatkan Uniper – yang bergantung kepada import gas Rusia – pada September 2022 dengan jumlah €13.5 bilion (AS$15.7 bilion), bimbang kejatuhannya boleh menggemparkan ekonomi terbesar Eropah. Tetapi untuk mendapatkan kelulusan EU bagi suntikan tunai itu, Berlin berjanji untuk akhirnya mengurangkan pegangan sahamnya, dan kementerian kewangan mengesahkan pada Selasa bahawa penjualan telah bermula.
“Kerajaan melancarkan proses rasmi untuk menentukan permintaan daripada pembeli berpotensi,” kata jurucakap kementerian kepada AFP.
Berlin merancang untuk mengurangkan pegangannya daripada tahap semasa melebihi 99% kepada 25% dan satu saham, kata jurucakap itu. Ini dibenarkan di bawah perjanjian dengan EU dan akan memberikan kerajaan “minoriti menyekat”, membolehkannya mengekalkan pengaruh ke atas keputusan keselamatan tenaga utama.
“Kerajaan akan memastikan syarikat secara keseluruhannya kekal berdaya maju untuk masa depan dan keselamatan bekalan Jerman terjamin,” kata jurucakap itu.
Uniper, yang berpangkalan di Duesseldorf, mengalu-alukan berita itu, dengan berkata ia “kini lebih stabil, lebih berdaya tahan, dan lebih jelas diposisikan secara strategik”.
Pengimport gas utama
Syarikat itu, yang kini bernilai sekitar €18 bilion, adalah pengimport gas terbesar Jerman ketika dinasionalisasikan dan merupakan pembekal utama kepada syarikat perindustrian dan pihak berkuasa tempatan. Tidak jelas sama ada ia akan mengekalkan nilai yang sama apabila penjualan bermula, tetapi Berlin masih akan memperoleh beberapa bilion euro daripada melepaskan pegangannya.
Menurut akhbar Sueddeutsche Zeitung, yang pertama kali melaporkan permulaan penjualan, kerajaan sedang mencari pelabur jangka panjang yang akan mengekalkan kumpulan itu sebagai entiti tunggal, seperti dana pencen. Matlamatnya adalah untuk memuktamadkan urus niaga menjelang November, katanya, dan kerajaan juga dilaporkan bersedia untuk menyenaraikan beberapa saham kumpulan itu di pasaran saham.
Kehilangan mendadak gas yang dibekalkan oleh Gazprom milik Rusia memaksa Uniper membayar harga yang jauh lebih tinggi di pasaran terbuka untuk memenuhi kontrak. Dalam sembilan bulan pertama 2022, Uniper melaporkan kerugian bersih €40 bilion – salah satu kerugian terbesar dalam sejarah korporat Jerman.
Pada tahun 2024, tribunal yang berpangkalan di Stockholm memberikan Uniper lebih €13 bilion ganti rugi daripada Gazprom kerana kegagalan membekalkan jumlah gas yang dipersetujui, walaupun tidak jelas sama ada Uniper akan dapat mendapatkan wang tersebut.
Kewangan kumpulan itu telah bertambah baik dengan ketara dalam dua tahun lalu, dan ia telah mencadangkan untuk menyambung semula pembayaran dividen kepada pemegang saham selepas rehat beberapa tahun. Selain menjadi pengimport gas utama, Uniper juga mengendalikan kemudahan penyimpanan utama. Ia mempunyai kira-kira 7,200 pekerja.
