Israel memberikan kelulusan akhir untuk rancangan membeli dua skuadron baharu pesawat pejuang canggih F-35 dan F-15IA daripada Lockheed Martin dan Boeing dalam perjanjian bernilai puluhan bilion dolar, kata kementerian pertahanan hari ini.
Perjanjian bernilai AS$119 bilion
Perjanjian yang diluluskan oleh jawatankuasa perolehan menteri Israel adalah langkah pertama dalam rancangan bernilai AS$119 bilion untuk memperkukuh ketenteraan Israel dan "mengukuhkan kesiapsiagaan menjelang dekad yang mencabar untuk keselamatan Israel," kata kementerian itu. Ia menambah bahawa skuadron baharu akan menjadi asas kepada pembangunan kekuatan jangka panjang tentera, menangani ancaman serantau dan mengekalkan keunggulan udara strategik Israel.
"Bersama keperluan perolehan perang segera, kami mempunyai tanggungjawab untuk bertindak sekarang bagi memastikan kelebihan ketenteraan IDF sepuluh tahun dari sekarang dan seterusnya," kata Ketua Pengarah Kementerian Pertahanan, Amir Baram, merujuk kepada Pasukan Pertahanan Israel.
Perang dengan Iran
Perang baru-baru ini dengan Iran "mengukuhkan betapa kritikalnya hubungan strategik AS-Israel, dan betapa pentingnya kuasa udara canggih," tambahnya. Di bawah perjanjian itu, Israel akan membeli skuadron F-35 keempat daripada Lockheed Martin dan skuadron kedua jet pejuang F-15IA daripada Boeing. Pada Disember, Boeing diberikan kontrak AS$8.6 bilion untuk Israel termasuk 25 buah F-15IA baharu dan pilihan untuk 25 lagi.
Baram berkata langkah seterusnya adalah untuk memuktamadkan perjanjian dengan kerajaan AS dan rakan tentera. AS dan Israel melancarkan serangan udara ke atas Iran pada 28 Februari, tetapi gencatan senjata telah berkuat kuasa sejak 8 April. Tentera Laut AS mengekalkan sekatan ke atas pelabuhan Iran.
Kepentingan strategik
Menteri Pertahanan Israel Katz berkata konflik Iran menunjukkan kekuatan tentera udara dan peranannya yang menentukan dalam melindungi Israel. "Pengajaran daripada kempen itu memerlukan kami terus mendesak ke hadapan dalam pembangunan kekuatan, untuk memastikan keunggulan udara selama beberapa dekad akan datang," katanya. Pesawat Israel juga telah menyerang militan Hamas yang disokong Iran di Gaza dan militan Hizbullah di Lubnan, sejak serangan Hamas 7 Oktober 2023 ke atas Israel.
Katz berkata pesawat baharu akan membawa kepada lonjakan teknologi yang ketara dalam mengintegrasikan keupayaan penerbangan autonomi, sistem pertahanan generasi akan datang, dan mewujudkan dominasi ketenteraan Israel di angkasa. "Misi kami jelas: untuk memastikan IDF mempunyai alat, keupayaan, dan kekuatan untuk beroperasi di mana-mana, pada bila-bila masa," kata Katz. "Kami akan terus melabur, menjadi lebih kuat, dan kekal di hadapan musuh kami – untuk memastikan Israel selamat hari ini dan pada masa hadapan," tambahnya.
