Israel mengancam tindakan undang-undang terhadap NYT
Israel pada Khamis mengancam untuk membawa The New York Times ke mahkamah berikutan penerbitan artikel yang mengecam penderaan seksual yang didakwa meluas terhadap tahanan Palestin. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Menteri Luar Gideon Saar mengarahkan "permulaan saman fitnah terhadap The New York Times", menurut kenyataan bersama pejabat mereka.
Kenyataan itu menyatakan bahawa artikel oleh Nicholas Kristof, seorang kolumnis pendapat terkemuka, adalah "salah satu pembohongan paling keji dan terpesong yang pernah diterbitkan terhadap Negara Israel dalam akhbar moden, yang juga mendapat sokongan akhbar tersebut".
Laporan Kristof berdasarkan testimoni mangsa
Penyiasatan Kristof adalah berdasarkan testimoni yang dikumpul di Tebing Barat yang diduduki Israel daripada 14 lelaki dan wanita yang mendakwa telah diserang secara seksual oleh peneroka Israel atau anggota pasukan keselamatan. Laporan itu menggambarkan "corak keganasan seksual Israel yang meluas terhadap lelaki, wanita dan juga kanak-kanak – oleh askar, peneroka, pemeriksa dalam agensi keselamatan dalaman Shin Bet dan, di atas segalanya, pengawal penjara".
Menurut laporan itu, keganasan seksual dilakukan secara meluas oleh pelbagai pihak termasuk askar, peneroka, dan pengawal penjara. Tiada bukti bahawa pemimpin Israel mengarahkan rogol, menurut artikel Kristof.
Respons NYT dan tuduhan Israel
The New York Times bertindak balas dengan menyatakan bahawa sebarang tuntutan undang-undang ke atas "ruangan pendapat yang dilaporkan secara mendalam" tidak berasas. "Ancaman ini, serupa dengan yang dibuat tahun lepas, adalah sebahagian daripada buku panduan politik lama yang bertujuan untuk melemahkan pelaporan bebas dan membungkam kewartawanan yang tidak sesuai dengan naratif tertentu," kata Danielle Rhoades Ha, jurucakap akhbar itu.
Kementerian Luar Israel mendakwa bahawa Kristof mendasarkan tulisannya "pada sumber yang tidak disahkan yang dikaitkan dengan rangkaian pro-Hamas". Ia juga menuduh akhbar itu sengaja menetapkan masa penerbitan untuk "melemahkan" laporan bebas Israel mengenai keganasan seksual Hamas yang dilakukan semasa serangan 7 Oktober 2023 ke atas Israel, yang diterbitkan pada hari yang sama.
Konteks undang-undang dan politik
Pasukan Israel telah menahan beribu-ribu rakyat Palestin di Tebing Barat sejak serangan Hamas 2023, yang mencetuskan perang di Gaza. Amerika Syarikat mempunyai perlindungan tinggi untuk ekspresi kewartawanan, dengan saman fitnah perlu membuktikan bahawa maklumat itu sengaja tidak benar dan bertujuan memudaratkan. Presiden Donald Trump dan sekutunya bagaimanapun telah memfailkan beberapa saman terhadap media, ada yang mencapai penyelesaian untuk mengelak risiko tindakan balas daripada pentadbirannya.
