TEHRAN — Skuad Piala Dunia Iran akan bertolak ke Turki pada hari Isnin untuk menjalani kem latihan, perlawanan persahabatan dan melengkapkan permohonan visa sebelum berlepas ke Amerika Syarikat, kata ketua jurulatih Amir Ghalenoei pada hari Sabtu.
Persiapan di Antalya
Team Melli akan kembali ke Antalya, lokasi mereka berlatih dan bermain perlawanan persahabatan pada bulan Mac. Mereka membawa 30 pemain, yang perlu dikurangkan kepada maksimum 26 pemain untuk Piala Dunia. Antara pemain terkenal ialah penyerang berusia 33 tahun, Mehdi Taremi, bekas pemain Porto yang kini bersama Olympiacos.
"Memilih 30 pemain untuk kem latihan terakhir sebelum Piala Dunia ini merupakan keputusan teknikal paling sukar dalam kerjaya kejurulatihan saya," kata Ghalenoei kepada laman web persekutuan bola sepak Iran, sambil menambah bahawa beliau memilih pemain semata-mata berdasarkan "kriteria teknikal".
Perlawanan Persahabatan dan Visa
Iran berharap dapat bermain dua perlawanan persahabatan di Antalya. Mereka telah mengesahkan satu perlawanan menentang Gambia pada 29 Mei, kata Sam Mehdizadeh, seorang warga Iran-Kanada yang mengetuai syarikat penganjur perlawanan persahabatan untuk pasukan itu.
Iran dan Amerika Syarikat memutuskan hubungan diplomatik pada tahun 1980, dan para pemain dijangka menggunakan masa mereka di Turki untuk melengkapkan prosedur yang diperlukan bagi mendapatkan visa. "Tiada visa yang dikeluarkan lagi," kata Mehdi Taj, ketua persekutuan bola sepak Iran, kepada media Iran pada hari Khamis.
Taj berkata pemain dijangka menjalani pengambilan cap jari di Turki sebagai sebahagian daripada proses visa, tetapi ingin mengelakkan perjalanan lebih 450 kilometer dari Antalya ke Ankara.
Rundingan dengan FIFA
Taj dijangka mengadakan perbincangan dengan presiden FIFA Gianni Infantino kerana Tehran mencari jaminan untuk skuadnya di tengah-tengah ketegangan yang meningkat akibat perang yang berterusan. Beliau dan delegasi Iran bertemu dengan presiden persekutuan bola sepak Turki (TFF) Ibrahim Ethem Haciosmanoglu dan setiausaha agung FIFA Mattias Grafstrom di Istanbul pada hari Sabtu.
"Semasa pertemuan ini, penilaian dibuat mengenai kem latihan dan persiapan yang dirancang oleh pasukan kebangsaan Iran di Turki menjelang Piala Dunia," kata TFF di media sosial.
Pangkalan di Arizona
Apabila skuad tiba di Amerika Syarikat, Iran akan menubuhkan pangkalan mereka di Tucson, Arizona. Mereka dijadualkan memulakan kempen Piala Dunia menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun, sebelum berdepan Belgium di bandar yang sama dan kemudian Mesir di Seattle, dalam Kumpulan G.
