Gergasi media sosial Meta, Snap, TikTok dan YouTube pada Khamis bersetuju membayar sejumlah wang yang tidak didedahkan kepada sebuah daerah sekolah di Kentucky yang menuduh mereka bertanggungjawab terhadap krisis kesihatan mental dalam kalangan pelajarnya.
Penyelesaian ini mengelakkan perbicaraan di California bulan depan yang dijangka menjadi penanda aras bagi beratus-ratus kes serupa. Meta, yang memiliki Facebook dan Instagram, adalah syarikat terakhir daripada empat syarikat tersebut yang menyelesaikan tuntutan, menurut dokumen mahkamah yang difailkan di mahkamah persekutuan di Oakland, berhampiran San Francisco.
Snap, TikTok dan Google – yang memiliki YouTube – telah pun menyelesaikan tuntutan pada 15 Mei, menurut dokumen yang disemak oleh AFP. Perjanjian ini datang ketika persekitaran undang-undang untuk platform media sosial semakin bermusuhan.
Keputusan mahkamah sebelum ini
Pada bulan Mac, sebuah juri di Los Angeles memerintahkan Meta dan YouTube membayar AS$6 juta kepada seorang wanita muda, memutuskan bahawa platform mereka adalah ketagihan yang memudaratkan – satu keputusan pertama seumpamanya. Sehari sebelumnya, sebuah juri di New Mexico telah memerintahkan Meta membayar AS$375 juta kerana mendedahkan kanak-kanak bawah umur kepada kandungan tidak sesuai dan pemangsa seksual.
Kes Oakland ini dibawa oleh daerah sekolah Breathitt County, sebuah daerah luar bandar di timur Kentucky yang tuntutannya telah dipilih sebagai kes ujian untuk lebih 1,200 tuntutan serupa yang difailkan oleh daerah sekolah di seluruh negara.
Tuntutan daerah sekolah
Daerah tersebut telah menuntut lebih AS$60 juta untuk menampung kos menangani kesan media sosial terhadap pelajar – termasuk masalah tidur, tekanan emosi dan konflik – serta untuk membiayai program kesihatan mental selama 15 tahun. Ia juga meminta mahkamah memerintahkan platform tersebut mengubah algoritma mereka supaya kurang ketagihan.
Tiada satu pun penyelesaian termasuk pengakuan salah laku. Penyelesaian ini berkemungkinan meningkatkan tekanan ke atas syarikat-syarikat tersebut untuk menyelesaikan kes-kes yang selebihnya, yang semuanya diawasi oleh Hakim Yvonne Gonzalez Rogers, yang baru-baru ini mempengerusikan perbicaraan antara Elon Musk dan Ketua Pegawai Eksekutif OpenAI, Sam Altman.
Dengan menyelesaikan secara sulit dan bukannya pergi ke perbicaraan, keempat-empat syarikat itu juga mengelak daripada mendedahkan rekod dalaman mereka di mahkamah terbuka. Beribu-ribu tuntutan mahkamah ketagihan media sosial sedang menunggu di mahkamah AS. Lebih 30 negeri juga menyaman Meta atas tuntutan serupa dalam kes berasingan yang mungkin dibicarakan pada bulan Ogos di Oakland.
