Dalam ujian penting bagi hala tuju masa depan Parti Demokrat Amerika Syarikat, calon progresif Abdul El-Sayed memegang kelebihan awal ke atas wakil rakyat Haley Stevens dalam primari Senat Demokrat Michigan pada Selasa. Dengan 26% undi dikira, CNN menunjukkan El-Sayed mendahului dengan 51.2% berbanding 45.2% untuk Stevens, walaupun keputusan akhir masih belum pasti.
Perlumbaan ini menyaksikan pertembungan antara kempen El-Sayed yang mencabar kepimpinan parti dengan Stevens yang disokong oleh pemimpin Demokrat dan kumpulan pro-Israel. Pemenang akan menentang calon Republikan Mike Rogers pada November, dalam perlumbaan yang kritikal untuk harapan Demokrat menguasai semula Senat AS.
Ujian bagi calon progresif dan moderat
Keputusan awal memberikan petunjuk pertama sama ada pengundi Demokrat di negeri medan pertempuran utama bersedia menerima calon yang mencabar pemimpin parti dan memperjuangkan agenda menurunkan kos, memperluas liputan kesihatan, dan menyekat peranan wang besar dalam pilihan raya. Perlumbaan ini menjadi medan pertempuran terbaru antara progresif dan moderat mengenai sokongan AS terhadap Israel, isu yang telah mewarnai primari di seluruh negara tahun ini.
Berbeza dengan pertandingan di kubu liberal, ini adalah perlumbaan seluruh negeri di negeri medan pertempuran Midwest yang mana Demokrat mesti menang untuk mengawal Senat. Michigan bukan sahaja medan pertempuran presiden tetapi juga rumah kepada salah satu komuniti Arab Amerika terbesar di negara ini, menjadikannya tempat ujian penting untuk masa depan elektoral dan ideologi Demokrat.
Wakil Debbie Dingell, seorang Demokrat Michigan yang kekal neutral dalam primari, berkata parti perlu segera bersatu di belakang calonnya kerana terlalu banyak yang dipertaruhkan. "Perlumbaan ini mengenai bagaimana rakyat menderita," katanya dalam satu temubual semasa pengundian berlangsung, sambil memetik kebimbangan kos barangan runcit, gas, sewa dan penjagaan kesihatan sebagai isu yang akan menentukan keputusan November.
Kedudukan Israel merosot dalam kalangan Demokrat
Kedudukan baik Israel dalam kalangan pengundi Demokrat jatuh dari 59% pada 2018 kepada 22% pada Mei, menurut tinjauan Reuters/Ipsos. Namun primari ini juga menguji kekecewaan pengundi yang lebih luas terhadap kebimbangan ekonomi dan penubuhan parti. Perlumbaan ini dijangka menjadi perhatian bakal calon presiden 2028 yang mencari mesej untuk berhubung semula dengan pengundi selepas kekalahan parti pada 2024.
Kemenangan untuk El-Sayed boleh memperhebatkan perdebatan dalam kalangan Demokrat mengenai daya tarikan politik populisme ekonomi, kempen anti-penubuhan, dan pendekatan yang lebih tegas terhadap Israel. Tinjauan Reuters/Ipsos yang dikeluarkan pada Selasa mendapati mereka yang menggelar diri liberal kini membentuk 71% daripada Demokrat, meningkat daripada 55% pada 2012, manakala majoriti besar menyokong penjagaan kesihatan sejagat, akses pengguguran yang diperluas, dan cukai lebih tinggi ke atas syarikat dan golongan kaya sebagai dasar penting.
Tinjauan itu juga mendapati keraguan mendalam Demokrat terhadap sokongan AS kepada Israel, isu utama dalam perlumbaan Michigan. Hanya 16% Demokrat menyokong bantuan ketenteraan dan ekonomi berterusan kepada Israel, manakala 57% menentangnya.
Undian di Michigan dan empat negeri lain
Pengundi di Michigan, Virginia, Missouri, Kansas dan Washington memilih calon Dewan Perwakilan AS dalam primari Demokrat pada Selasa, termasuk beberapa perlumbaan yang boleh menentukan sama ada parti itu merampas semula dewan rendah. Empat perlumbaan itu dianggap sebagai pertandingan umum yang sukar diramal.
Di dua daerah Virginia yang dijangka kompetitif pada November, Demokrat mencalonkan bekas wakil AS Elaine Luria dan peguam daerah Henrico County, Shannon Taylor. Cori Bush, seorang progresif Missouri, gagal dalam percubaannya untuk menyingkirkan wakil AS Wesley Bell dalam ulangan 2024, menurut media AS. Super PAC pro-Israel membelanjakan US$8 juta untuk membantu menyingkirkan Bush, pengkritik lantang Israel, pada kitaran lalu. Super PAC yang sama, United Democracy Project, membelanjakan lebih US$3 juta dalam kitaran ini untuk menghalang Bush daripada memasuki Kongres. Bell dijangka menang dengan mudah pada November kerana daerah St Louis itu selamat untuk Demokrat.
