Novak Djokovic menuju ke Terbuka Perancis dengan matlamat tunggal untuk memenangi gelaran Grand Slam ke-25, namun peluangnya untuk mencipta sejarah semakin pudar berikutan kempen 2026 yang terganggu, menyebabkan pemain Serbia itu mencari kembali ketajamannya.
Persiapan Terjejas
Djokovic jarang bermain sejak tewas kepada Carlos Alcaraz di final Terbuka Australia pada Februari lalu. Pemain berusia 38 tahun itu menguruskan beban kerjanya susulan masalah bahu yang mengganggu. Kekalahan awal kepada Dino Prizmic di Terbuka Itali bulan ini dan keputusan untuk melangkau pertahanan gelaran Geneva menyebabkan Djokovic mempunyai persiapan terhad di gelanggang tanah liat menjelang Grand Slam kedua tahun ini, yang bermula pada Ahad.
“Ia tidak ideal,” katanya. “Saya tidak ingat kali terakhir dalam beberapa tahun kebelakangan ini saya mempunyai persiapan tanpa sebarang masalah fizikal atau kesihatan menjelang kejohanan. Sentiasa ada sesuatu. Realiti baru yang perlu saya hadapi. Ia mengecewakan. Pada masa sama, ia keputusan saya untuk terus beraksi dalam keadaan dan kondisi ini. Apa boleh buat.”
Ketahanan Fizikal dan Mental
Djokovic, yang akan berusia 39 tahun ketika aksi bermula di Paris, bergelut dengan kesan fizikal kerjaya yang menjangkau lebih dua dekad ke atas tubuhnya, tetapi adalah satu kesilapan untuk memandang rendah dirinya. Dua tahun lalu, beliau mengatasi kecederaan lutut yang memerlukan pembedahan untuk menewaskan Alcaraz dan meraih emas Olimpik di gelanggang tanah liat Paris, menunjukkan ketahanan yang menjadi ciri kerjayanya yang gemilang.
Namun, ketabahan mental sahaja tidak menjamin kejayaan di peringkat ini dan Djokovic tahu apa yang kurang dalam permainannya. “Saya pasti tidak berada di tahap yang saya inginkan untuk persaingan peringkat tertinggi dan untuk mara jauh,” tambahnya selepas kempen Rom berakhir di pusingan kedua. “Akhirnya anda perlu bermula di suatu tempat. Saya mahu bermula lebih awal, tetapi tidak dapat. Anda hanya menyesuaikan diri dan memanfaatkannya. Saya berlatih sebanyak yang diizinkan oleh tubuh. Bagaimana hasilnya di gelanggang, itu benar-benar tidak dapat diramalkan.”
Cabaran dari Sinner
Dengan juara bertahan Alcaraz diketepikan akibat kecederaan pergelangan tangan, pemain nombor satu dunia Jannik Sinner muncul sebagai halangan utama sekiranya Djokovic dapat menemui semula rentaknya tepat pada masanya dan mara jauh di Terbuka Perancis.
