Para saintis telah mengenal pasti dinosaur baharu yang besar daripada sisa-sisa yang ditemui di Thailand, dengan anggaran berat makhluk itu sama seperti sembilan ekor gajah dewasa Asia. Dinosaur herbivor berleher panjang ini mencapai panjang 27 meter (88 kaki) dan berat kira-kira 27 tan, menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports.
Penemuan Terbesar di Asia Tenggara
Dinosaur ini dianggarkan hidup di kawasan yang kini dikenali sebagai Thailand antara 100 hingga 120 juta tahun dahulu, dan merupakan yang terbesar pernah ditemui di Asia Tenggara. Penyelidik menyatakan bahawa dinosaur ini mempunyai berat sekurang-kurangnya 10 tan lebih daripada Dippy si Diplodocus, rangka komposit yang pernah dipamerkan di Muzium Sejarah Alam London.
Ketua penyelidik, Thitiwoot Sethapanichsakul, seorang pelajar PhD Thailand, menamakan sauropod yang baru ditemui ini sebagai "raksasa terakhir" kerana ia digali di antara formasi batuan termuda di mana dinosaur ditemui di Thailand. Kawasan itu kemudiannya menjadi laut cetek, menjadikannya mungkin sauropod besar terakhir yang akan ditemui di Asia Tenggara.
Penggalian dan Penamaan
Sisa-sisa pertama makhluk gergasi ini ditemui sedekad lalu oleh penduduk tempatan di timur laut Thailand, tetapi penggalian tidak selesai sehingga tahun 2024. Sisa-sisa tersebut sebahagiannya menyerupai sauropod yang ditemui sebelum ini, tetapi mempunyai ciri unik yang mencukupi untuk dianggap sebagai spesies baharu. Ia dinamakan Nagatitan chaiyaphumensis, menggabungkan nama ular dari cerita rakyat Asia Tenggara, raksasa dari mitologi Yunani, dan wilayah Chaiyaphum tempat ia ditemui.
Menurut University College London, replika saiz sebenar dinosaur ini dipamerkan di Muzium Thainosaur di Bangkok.
