Cuba pada Khamis mengumumkan hampir 200 reformasi pasaran bebas yang bersejarah bagi menyelamatkan pulau komunis itu daripada krisis teruk yang diburukkan lagi oleh sekatan minyak Amerika Syarikat.
Langkah bersejarah
Dalam ucaptama bersejarah di hadapan Dewan Perhimpunan Rakyat, Perdana Menteri Manuel Marrero mengumumkan 176 langkah yang bertujuan mengurangkan peranan negara dalam ekonomi dan menarik pelaburan dalam pelbagai sektor seperti perbankan, pelancongan dan pertanian.
Perubahan besar ini berlaku ketika AS memberikan tekanan kuat ke atas Cuba selain sekatan minyak, dengan Presiden Donald Trump secara terbuka menyuarakan hasrat untuk mengambil alih pulau yang terletak hanya 145 km dari Florida itu.
Pandangan ekonomi
Daniel Torralbas, seorang ahli ekonomi Cuba yang berpangkalan di London, berkata langkah-langkah ini merupakan "program reformasi ekonomi yang paling mendalam" sejak revolusi 1959 pimpinan Fidel Castro. "Ia mewakili perubahan ketara dalam model pembangunan ekonomi negara," katanya kepada AFP.
Langkah-langkah yang telah disokong oleh Parti Komunis itu akan diundi di Dewan Perhimpunan Rakyat pada Khamis, yang dilihat sebagai pengesahan rasmi bagi rejim. Marrero tidak memberikan garis masa pelaksanaan reformasi, tetapi Presiden Miguel Diaz-Canel pada Rabu menegaskan keperluan untuk "perubahan segera" bagi mengelakkan keruntuhan ekonomi.
Sambutan pelabur swasta
Sekatan minyak yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump pada Januari selepas beliau menyingkirkan sekutu Cuba, Nicolas Maduro di Venezuela, telah membawa ekonomi pulau itu ke ambang keruntuhan, memaksa kerajaan membuat konsesi yang sebelum ini dianggap bidaah oleh golongan keras komunis.
Transformasi utama berkisar peranan sektor swasta dalam ekonomi. Buat pertama kalinya, syarikat swasta dengan lebih 100 pekerja akan dibenarkan. Rakyat Cuba akan dibenarkan memiliki lebih daripada satu syarikat, bank swasta akan diberi kebenaran, dan pelabur asing tidak lagi diwajibkan untuk membentuk usaha sama dengan negara.
Rakyat juga akan dibenarkan mempunyai akaun dalam mata wang asing dan kiriman wang daripada saudara di luar negara, yang menjadi talian hayat bagi ramai, tidak lagi akan disalurkan secara eksklusif melalui negara.
Pengakuan masalah dalaman
Walaupun Havana sering menyalahkan masalah ekonominya kepada sekatan perdagangan AS yang telah berlangsung lebih enam dekad dan sekatan minyak baru-baru ini, Diaz-Canel pada Rabu mengakui kewujudan "halangan yang bukan datang dari luar, mahupun sekatan". Dengan bahasa yang agak terus terang, beliau menyebut "kelembapan, birokrasi dan norma yang menghalang mereka yang mahu mengeluarkan" serta "keputusan yang telah kami tangguhkan".
"Mereka terdesak seperti tidak pernah sebelum ini," kata Michael Bustamante, Pengerusi Pengajian Cuba di Universiti Miami, kepada AFP. "Mereka berada dalam kedudukan yang tidak selesa untuk membuat perubahan kepada model ekonomi mereka, nampaknya kerana tekanan yang dikenakan ke atas mereka oleh Amerika Syarikat."
Kekurangan minyak
Hanya satu kapal tangki minyak — dari Rusia — telah berlabuh di Cuba sejak awal tahun. Pemotongan bekalan elektrik yang kadangkala berlangsung lebih 30 jam telah menjadi kebiasaan, dan makanan, bahan api, air minuman serta ubat-ubatan semakin terhad.
Pesuruhjaya Tinggi Hak Asasi Manusia PBB, Volker Turk, telah memberi amaran bahawa "kanak-kanak sedang mati" akibat kekurangan bekalan perubatan dan ubat-ubatan.
Diaz-Canel menyebut China dan Vietnam sebagai model yang mungkin untuk membuka ekonomi Cuba kepada dunia, enam dekad selepas penggulingan diktator yang disokong AS dan penerimaan komunisme.
Victor Hierrezuelo, seorang pekerja bank berusia 63 tahun, memberi amaran bahawa tanpa reformasi, "revolusi akan runtuh!"
Reaksi antarabangsa
Bagaimanapun, tidak jelas sama ada perubahan ini akan memuaskan hati Trump, yang mendorong perubahan dalam kepimpinan Cuba serta model ekonominya. Pemimpin Republikan itu telah menyuarakan idea "pengambilalihan secara mesra" ke atas Cuba dan bergurau tentang membuat "persinggahan" di sana selepas menamatkan perangnya dengan Iran.
Ditanya pada Khamis sama ada Cuba kini menjadi sasaran Trump selepas beliau menandatangani perjanjian untuk menamatkan perang Iran, Naib Presiden JD Vance berkata Washington mahu rakyat Cuba "gembira dan berjaya." "Kami sebenarnya sedang bercakap dengan kerajaan Cuba sekarang tentang bagaimana mereka boleh mengubah cara mereka untuk mengubah keadaan itu," tambahnya.
Sebelum reformasi diumumkan sepenuhnya, ramai penduduk tempatan yang kecewa menganggapnya terlalu sedikit dan terlalu lewat. Namun, golongan perniagaan negara yang kecil tetapi semakin berkembang menyambut baik perubahan itu. Reformasi ini "memberi harapan, peluang yang mungkin atau mungkin tidak menjadi kenyataan," kata Mario Gonzales, pengurus restoran berusia 32 tahun di kawasan bersejarah Havana.
