Bill Gates Dipanggil Beri Keterangan di Hadapan Jawatankuasa Kongres AS Berkaitan Skandal Epstein
Billionaire Bill Gates akan memberi keterangan pada 10 Jun depan di hadapan jawatankuasa kongres Amerika Syarikat yang sedang menyiasat kes mendiang pesalah seks Jeffrey Epstein dan rakan sekongsinya Ghislaine Maxwell, menurut sumber yang rapat dengan perkara tersebut.
Pengasas bersama Microsoft ini muncul antara nama-nama terkemuka dalam dokumen yang dikeluarkan oleh Jabatan Kehakiman AS yang mendedahkan persahabatan rapat, urusan kewangan tidak sah dan gambar peribadi bersama Epstein.
Keterangan dalam Sesi Tertutup
Sumber tersebut menyatakan Gates akan menghadiri "temuduga transkripsi," menandakan keterangannya akan berlaku dalam suasana tertutup yang sama digunakan untuk bekas presiden Bill Clinton dan Hillary Clinton, bekas setiausaha negara dan senator.
"Gates menyambut baik peluang untuk muncul di hadapan Jawatankuasa," kata jurucakap Bill Gates dalam e-mel kepada AFP. "Walaupun beliau tidak pernah menyaksikan atau terlibat dalam sebarang tingkah laku haram Epstein, beliau berharap dapat menjawab semua soalan jawatankuasa untuk menyokong kerja penting mereka."
Pengakuan Hubungan dan Kesilapan
Gates telah mengakui membuat "kesilapan besar" dalam berhubung dengan Epstein, memberitahu kakitangan di yayasan amalnya pada Februari bahawa beliau mempunyai hubungan dengan dua wanita Rusia tetapi menafikan sebarang penglibatan dalam jenayah kewangan yang terpalit skandal itu.
Dalam draf e-mel antara dokumen yang dikeluarkan oleh Jabatan Kehakiman, Epstein mendakwa Gates terlibat dalam hubungan luar nikah, menulis bahawa hubungannya dengan Gates berkisar dari "membantu Bill mendapatkan dadah, untuk menangani akibat seks dengan gadis Rusia, hingga memudahkan percubaan haramnya, dengan wanita yang sudah berkahwin."
Pengakuan Terbuka dan Penafian
Gates, 70, mengaku di sebuah dewan bandar kepada dua hubungan tersebut. "Saya memang mempunyai hubungan, satu dengan pemain bridge Rusia yang bertemu saya di acara bridge, dan satu dengan ahli fizik nuklear Rusia yang saya temui melalui aktiviti perniagaan," katanya.
Namun beliau menafikan sebarang penglibatan dengan mangsa Epstein, yang meninggal dunia dalam sel penjara New York pada 2019 semasa menunggu perbicaraan untuk pengedaran seks kanak-kanak bawah umur. "Saya tidak melakukan apa-apa yang haram. Saya tidak melihat apa-apa yang haram," kata Gates kepada dewan bandar tersebut.
Sejarah Hubungan dengan Epstein
Titan teknologi itu berkata hubungannya dengan Epstein bermula pada 2011, tiga tahun selepas kewangan itu mengaku bersalah memujuk seorang bawah umur untuk pelacuran. Gates berkata beliau tahu tentang sekatan perjalanan "18 bulan" ke atas Epstein tetapi tidak menyemak latar belakangnya.
Beliau berkata bekas isterinya Melinda menyuarakan kebimbangan tentang Epstein pada 2013, tetapi beliau meneruskan hubungan itu sekurang-kurangnya setahun lagi. Dokumen yang dikeluarkan menunjukkan hubungan yang kompleks antara dua tokoh berpengaruh ini, dengan implikasi yang berterusan dalam siasatan berterusan mengenai rangkaian Epstein.
Jawatankuasa Kongres AS terus menyiasat pelbagai aspek kes Epstein, dengan keterangan Gates dijangka memberikan pencerahan tambahan mengenai hubungan antara tokoh korporat terkemuka dan individu yang disabitkan dengan jenayah seks yang serius.
