Kapten Belgium, Youri Tielemans, memuji jaringan Romelu Lukaku pada penampilan antarabangsa pertamanya dalam lebih setahun sebagai 'ideal' selepas Belgium menewaskan Croatia 2-0 dalam perlawanan persahabatan Piala Dunia di Rijeka, Selasa.
Kembalinya Lukaku
Lukaku, yang berusia 33 tahun, menjaringkan gol pada minit ke-96 selepas terlepas aksi sejak September 2025 akibat kecederaan. Ini adalah perlawanan terakhir Belgium sebelum aksi pembukaan Piala Dunia menentang Mesir pada 15 Jun.
Pemain Napoli itu hanya bermain 64 minit untuk kelabnya musim ini kerana masalah pinggul. Namun, Tielemans yakin dengan keadaan fizikal dan mentalnya.
"Ini ideal untuk Romelu, dan juga untuk pasukan. Kami tahu betapa pentingnya dia kepada kumpulan ini. Dia tajam dan mentalnya juga baik. Kami sangat memerlukannya," kata pemain tengah Aston Villa itu kepada VTM.
Perlawanan Croatia
Croatia, yang merupakan separuh akhir Piala Dunia 2022, menurunkan kapten Luka Modric yang memakai topeng muka akibat kecederaan. Mereka akan menamatkan persiapan Piala Dunia dengan perlawanan menentang Slovenia pada Ahad sebelum memulakan kempen menentang England pada 17 Jun.
Di pantai Adriatik, Lukaku diletakkan di bangku simpanan, dengan jurulatih Rudi Garcia memulakan pemain tengah Atalanta, Charles De Ketelaere, dalam peranan menyerang. Belgium mendahului 1-0 pada separuh masa pertama menerusi jaringan Tielemans pada minit ke-38.
Peluang terbaik Croatia pada separuh masa pertama adalah sepakan Modric sebelum rehat, manakala penyerang Osasuna, Ante Budimir, terkena palang pada minit ke-60. Belgium menggandakan kelebihan pada masa kecederaan apabila Lukaku menjaringkan gol antarabangsa ke-90 sebelum mereka menjadi tuan rumah kepada Tunisia pada Sabtu.
