Alexander Zverev menegaskan dia hanya fokus pada perlawanan separuh akhir akan datang dan tidak peduli mengenai statusnya sebagai pilihan utama untuk memenangi kejuaraan Grand Slam pertama selepas mencatat kemenangan straight-sets ke atas Rafael Jodar di Terbuka Perancis pada Selasa.
Kemenangan Meyakinkan
Pemain pilihan kedua itu menewaskan pemain muda Sepanyol berusia 19 tahun dengan keputusan 7-6 (7/3), 6-1, 6-3 untuk mara ke separuh akhir Roland Garros kelima dalam tempoh enam tahun terakhir. Kemenangan ini meletakkannya sebagai calon terkuat untuk memenangi gelaran Grand Slam pertama selepas kejutan tersingkirnya pilihan utama Jannik Sinner dan juara 24 kali Grand Slam Novak Djokovic minggu lalu di Paris.
Zverev telah menjadi naib juara tiga kali dalam perlawanan akhir Grand Slam, termasuk di Roland Garros dua tahun lalu. Dia sedar tekanan kini berada di bahunya di ibu negara Perancis untuk menghilangkan gelaran 'hampir-menang' dalam dunia tenis.
Fokus Pada Perlawanan
"Seperti yang saya katakan sebelum ini, saya tidak begitu peduli (tentang menjadi pilihan utama)," kata Zverev kepada pemberita. "Saya fokus pada perlawanan seterusnya, dan saya fokus pada lawan yang berada di seberang net, dan itu sahaja yang boleh saya kawal."
Lawannya pada separuh akhir adalah pemain yang pertama kali mara ke separuh akhir Grand Slam – sama ada Joao Fonseca (19 tahun) atau Jakub Mensik (20 tahun).
"Siapa yang saya lebih suka lawan? Saya langsung tidak peduli, sejujurnya. Tidak, saya langsung tidak peduli. Bagi saya, ia tidak penting," kata pemain berusia 29 tahun itu. "Kami mempunyai pemain muda yang hebat dalam jelajah sekarang, banyak potensi. Tetapi sekali lagi, saya perlu percaya pada diri sendiri, percaya pada permainan saya dan fokus pada tugas saya."
Undian Terbuka
Walaupun merendahkan statusnya sebagai pilihan utama selepas keputusan mengejutkan dalam kejohanan ini, Zverev terpaksa mengakui penyingkiran Djokovic berusia 39 tahun sedikit sebanyak membuka laluannya ke perlawanan akhir di bahagian bawah undian.
"Saya rasa undian banyak terbuka di bahagian atas (dengan tersingkirnya Sinner). Saya rasa di bahagian bawah, kurang," katanya. "Sudah tentu, dengan Joao Fonseca menewaskan Djokovic, ia adalah perlawanan besar yang membuka undian. "Semua yang lain agak normal di bahagian bawah. Di bahagian atas, sudah tentu, ia berbeza."
Pujian Dari Lawan
Zverev hanya kehilangan satu set setakat ini dalam kejohanan, tetapi dia hampir kalah set pertama di Court Philippe Chatrier kepada Jodar sebelum bangkit dari ketinggalan 5-2 untuk memenanginya dalam tie-break. Selepas itu, dia meluncur lancar melalui dua set seterusnya untuk menamatkan kempen sulung Roland Garros yang mengagumkan bagi remaja itu.
Jodar, yang berada di ranking ke-707 dunia pada masa sama tahun lalu, memuji Zverev selepas kekalahannya. "Dia pemain hebat. Dia melakukan segalanya dengan baik. Dia mempunyai banyak pengalaman. Dia sudah berada di stadium sebegini selama bertahun-tahun, dan saya fikir itu kunci yang sangat penting untuk menghadapi momen penting dan tekanan dalam perlawanan," kata Jodar. "Maksud saya, ya (Zverev adalah pilihan utama). Dia perlu memenangi dua perlawanan lagi, jadi ya, semua pemain yang berada di separuh akhir pada Jumaat mempunyai peluang yang sama. Jika mereka berada di separuh akhir, ia kerana mereka telah mencapai keputusan hebat. Saya doakan mereka semua yang terbaik, dan pemain terbaik... pada hujung minggu akan memenangi gelaran."
