Filipina dan Vietnam bersetuju untuk memperkukuh kerjasama pertahanan pada Isnin bagi membantu meningkatkan keselamatan maritim di rantau ini dan mengekalkan keamanan di Laut China Selatan yang dipertikaikan.
Negara-negara Asia Tenggara ini adalah antara negara di rantau ini – termasuk China – yang menuntut Kepulauan Spratly, yang terletak berhampiran laluan perkapalan penting dan dipercayai kaya dengan mineral.
Selepas pertemuan dengan rakan sejawatannya dari Vietnam, To Lam, di Manila, Presiden Filipina Ferdinand Marcos berkata perkongsian itu menjadi “semakin penting” apabila rantau ini mengharungi ketidakpastian “yang ditandai dengan pemecahan geopolitik”.
Negara-negara itu memperbaharui perjanjian pertahanan 2010, menetapkan bahawa kedua-duanya akan mengekalkan “pertukaran delegasi untuk hal ehwal keselamatan dan pertahanan” dan meningkatkan “pertukaran maklumat”.
Mereka juga bersetuju untuk bekerjasama dalam penguatkuasaan undang-undang untuk mencegah jenayah rentas negara, termasuk penipuan siber, migrasi haram, pemerdagangan manusia, dan perjudian haram, antara cabaran lain.
Lam berkata selepas pertemuan itu bahawa mana-mana individu atau organisasi yang menggunakan “wilayah satu negara untuk melakukan perbuatan sabotaj terhadap negara lain” juga akan dihalang.
Pada sidang akhbar bersama selepas pertemuan itu, Marcos berkata “sebagai negara penuntut bersama” Laut China Selatan, kedua-dua negara juga akan “menegaskan semula bahawa mengekalkan keamanan, kestabilan, dan kebebasan pelayaran dan penerbangan” di rantau itu “kekal tidak boleh dirunding”.
“Kami tetap teguh dalam komitmen kami terhadap penyelesaian pertikaian secara aman yang berlandaskan kukuh undang-undang antarabangsa,” katanya.
Perkara ini berlaku hanya beberapa hari selepas tentera China menghalau kapal tentera laut Belanda yang dituduhnya “menceroboh secara haram” ke kawasan sekitar Kepulauan Paracel di Laut China Selatan.
Belanda menegaskan bahawa frigatnya berada di perairan antarabangsa. Sehari sebelum tindakan itu, Amerika Syarikat, India, Jepun dan Australia bersama-sama menyuarakan kebimbangan mengenai Laut China Selatan dan Laut China Timur, memberi amaran terhadap sebarang tindakan agresif.
Tanpa merujuk kepada China secara nama, menteri-menteri luar negara-negara itu mengkritik “gerakan berbahaya oleh pesawat tentera” dan “tindakan melanggar dan menyekat di Laut China Selatan”.
