Bekas Presiden Honduras Juan Orlando Hernandez selamat tiba di tanah air pada Ahad, 27 Julai 2026, selepas diampunkan oleh Presiden Amerika Syarikat Donald Trump. Beliau sebelum ini menjalani hukuman penjara 45 tahun atas kesalahan pengedaran dadah. Pesawat peribadi yang membawanya mendarat berdekatan ibu kota Tegucigalpa, lalu beliau menuju ke satu perhimpunan di Comayagua.
Sambutan Hangat Penyokong
Di sebuah ladang, Hernandez berucap di hadapan ratusan penyokong yang melambai-lambaikan bendera. Beliau merakamkan terima kasih kepada Trump atas pengampunan tersebut. "Presiden yang paling berpengetahuan di dunia berkata: 'Saya telah menyemaknya – pasukan saya dan saya menyemaknya secara terperinci – dan satu ketidakadilan yang besar telah berlaku di sini; ia adalah pemburuan ahli sihir, ia adalah penggunaan sistem keadilan sebagai senjata politik,'" kata Hernandez.
Eva Amador, 56, seorang penyokong setia, turut hadir dengan sepanduk bertulis "Terima Kasih Trump". "Kami sangat gembira dan teruja" menyambut kepulangannya, katanya.
Tuduhan Baru Menanti
Hernandez dijadualkan hadir ke mahkamah pada 3 Ogos 2026 bagi menghadapi pertuduhan penipuan dan pengubahan wang haram yang dinafikan beliau. Beliau mendakwa dirinya terus menjadi mangsa "penganiayaan". Beliau dituduh menyelewengkan dana awam sebanyak AS$2 juta untuk membiayai kempen presiden pertamanya. Seorang hakim telah menangguhkan waran tangkap selepas Hernandez bersetuju hadir secara sukarela. "Perkara terakhir yang akan saya lakukan ialah menundukkan kepala sedangkan kebenaran di pihak saya," tegasnya.
Bekas presiden yang memerintah dari 2014 hingga 2022 itu sebelum ini diekstradisi oleh penggantinya yang berhaluan kiri, Xiomara Castro, atas tuduhan pengedaran dadah. Mahkamah AS mendapatinya bersalah pada 2024 kerana membantu menyeludup beratus-ratus tan kokain ke AS dalam pakatan dengan ketua kumpulan kartel, termasuk Joaquin "El Chapo" Guzman dari Mexico.
Kontroversi Pengampunan
Dalam langkah mengejutkan beberapa hari sebelum pilihan raya presiden Honduras tahun lalu, Trump mengampunkan Hernandez. Beliau juga mengugut akan menahan bantuan kepada Honduras jika calon konservatif Nasry Asfura – sekutu Hernandez – tidak menang. Campur tangan Trump mencetuskan kemarahan di Honduras, dengan Castro dan sekutunya mendakwa ia campur tangan asing. Akhirnya, Asfura memenangi pilihan raya.
Pengampunan itu turut mencetuskan tuduhan hipokrit terhadap Trump kerana beliau sebelum itu melancarkan kempen ketenteraan menentang pengedar dadah di Amerika Latin, menyerang bot-bot yang didakwa milik kartel. Ketika memberikan pengampunan, Trump mendakwa tanpa bukti bahawa Hernandez telah "diperangkap" oleh pentadbiran bekas Presiden Joe Biden.
Kembali ke Politik?
Hernandez sebelum ini berkata beliau pulang "tanpa sebarang cita-cita pilihan raya", tetapi dalam ucapannya pada Ahad, beliau membuka ruang untuk kembali ke politik jika melihat "radikalisme" kembali ke Honduras – merujuk kepada kerajaan kiri sebelumnya. Pemilihan semulanya pada 2017 dibelenggu kontroversi: pertama, keputusan Mahkamah Agung yang membenarkan beliau berkhidmat untuk penggal berturut-turut walaupun dilarang perlembagaan; kedua, dakwaan penyelewengan dalam pengundian. Selepas tunjuk perasaan, Hernandez mengarahkan tindakan keras yang mengorbankan kira-kira tiga puluh orang.
"Kepulangannya dengan kekebalan penuh dan tanpa hukuman untuk jenayah tersebut adalah tamparan hebat kepada mangsa," kata penganalisis undang-undang Joaquin Mejia kepada AFP.
