PARIS: Tadej Pogacar dari UAE Team Emirates XRG secara rasmi merangkul gelaran juara Tour de France buat kali kelima, sekali gus menyamai rekod legenda seperti Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault dan Miguel Indurain sebagai pelumba paling berjaya dalam sejarah perlumbaan berbasikal paling berprestij di dunia.
Mengukir Nama dalam Sejarah
Pogacar, yang kini berusia 27 tahun, hampir pasti menjadi juara selepas dua peringkat pergunungan yang mencabar di Alpe d'Huez. Beliau memakai jersi kuning sejak kemenangan di peringkat keenam di Pyrenees dan seterusnya menjuarai lima peringkat sepanjang edisi 2026.
Dengan kemenangan ini, Pogacar mencatat 70 hari berada dalam jersi kuning, mengatasi rekod Indurain (60 hari) dan Chris Froome (59 hari). Kini hanya Hinault (75 hari) dan Merckx (96 hari) yang mendahuluinya dalam senarai sepanjang zaman.
Beliau juga memiliki 26 kemenangan peringkat keseluruhan dalam kerjayanya, meletakkannya di tangga keempat senarai semua masa di belakang Mark Cavendish (35), Merckx (34) dan Hinault (28).
Rekod Usia dan Konsistensi
Pogacar menjadi pelumba termuda meraih lima kemenangan Tour de France, lebih muda setahun daripada Merckx ketika mencapai pencapaian sama pada 1972. Beliau juga merupakan individu pertama yang menamatkan perlumbaan di podium dalam tujuh edisi berturut-turut (2020–2026).
Selain itu, beliau adalah satu-satunya pelumba yang berada di podium dalam sembilan Grand Tour berturut-turut, termasuk Giro d'Italia dan Vuelta a España. Konsistensi ini menjadikannya sebagai salah seorang pelumba paling dominan dalam era moden.
Peringkat Akhir: Kejutan Van der Poel
Peringkat ke-21 dan terakhir di Paris pada hari Ahad menyaksikan aksi mendebarkan apabila perlumbaan terpaksa dipendekkan kepada 88.7 kilometer akibat kebakaran hutan besar yang marak di barat daya Perancis. Kebakaran itu turut mengancam kawasan sekitar Fontainebleau, menyebabkan penganjur mengubah laluan.
Mathieu van der Poel dari Alpecin Premier Tech muncul sebagai pemenang peringkat tersebut selepas melancarkan serangan solo pada baki 700 meter. Beliau mendahului rakan sepasukan Jasper Philipsen dalam penamat foto, dengan Mads Pedersen di tempat ketiga.
Pogacar, yang sudah pasti menjadi juara keseluruhan, turut terbabit dalam percubaan melarikan diri bersama Van der Poel di Montmartre. Namun, tenaganya mula berkurang pada kilometer terakhir, membolehkan Van der Poel meluru ke garisan penamat.
Masa Depan Cerah
Dengan rekod yang sudah begitu gemilang, Pogacar dijangka akan terus mendominasi dunia lumba basikal dalam beberapa tahun akan datang. Beliau kini berusia 27 tahun dan masih berada di puncak kerjaya. Peminat dan penganalisis sukan menantikan sama ada beliau mampu memecah rekod mutlak Merckx sebanyak 96 hari memakai jersi kuning atau 34 kemenangan peringkat.
Pogacar juga menyumbang kepada kejayaan pasukan UAE Team Emirates XRG yang terus menjadi kuasa utama dalam perlumbaan Grand Tour. Kemenangan ini menambah koleksi trofi pasukan dan mengukuhkan status Pogacar sebagai pelumba terhebat generasi ini.
Tour de France 2026 tamat dengan penuh gemilang, meninggalkan kenangan manis buat peminat sukan berbasikal di seluruh dunia.
