Menteri Kewangan Amerika Syarikat, Scott Bessent, pada Isnin mengumumkan lanjutan 30 hari lagi bagi pengecualian sekatan yang membolehkan pembelian minyak laut Rusia untuk membantu negara-negara yang terjejas akibat perang Iran, membalikkan rancangan untuk tidak memberikan lanjutan.
Bessent dalam satu hantaran di X menyatakan bahawa Jabatan Perbendaharaan mengeluarkan lesen am 30 hari selepas pengecualian sebelumnya tamat pada Sabtu. "Ini akan membolehkan akses sementara kepada minyak dan produk petroleum Rusia yang terdampar di kapal tangki tanpa melanggar sekatan keras AS ke atas syarikat minyak utama Rusia," katanya.
Sumber yang mengetahui keputusan itu memberitahu Reuters bahawa lanjutan pengecualian kedua diminta oleh negara miskin dan terjejas yang tidak dapat memperoleh penghantaran minyak Teluk akibat perang AS-Israel dengan Iran dan penutupan Selat Hormuz. "Lanjutan ini akan memberikan fleksibiliti tambahan, dan kami akan bekerjasama dengan negara-negara ini untuk memberikan lesen khusus seperti yang diperlukan," kata Bessent.
"Lesen am ini akan membantu menstabilkan pasaran minyak mentah fizikal dan memastikan minyak sampai ke negara yang paling terjejas tenaga," tambahnya. Bessent, yang bulan lalu memberitahu Associated Press bahawa tiada lanjutan lanjut pengecualian sekatan minyak Rusia dirancang, pada Isnin berhujah bahawa langkah itu akan membantu mengalihkan bekalan sedia ada ke negara yang paling memerlukan, membolehkan mereka bersaing dengan China untuk minyak yang sebelum ini dikenakan sekatan.
Tindakan ini menandakan kali kedua Jabatan Perbendaharaan membiarkan pengecualian sekatan tamat dan kemudian melanjutkannya. Dua senator kanan Demokrat, Jeanne Shaheen dari New Hampshire dan Elizabeth Warren dari Massachusetts, mengkritik langkah itu sebagai "hadiah yang tidak boleh dipertahankan" kepada Presiden Rusia Vladimir Putin. "Setiap dolar tambahan yang diperoleh Kremlin daripada lesen ini membantu Putin membiayai perang haramnya menentang Ukraine dan membunuh orang Ukraine yang tidak bersalah," kata mereka dalam satu kenyataan.
Mereka berkata pelepasan sekatan AS juga tidak menurunkan harga petrol di dalam negara atau menstabilkan pasaran tenaga global. Pentadbiran Trump tahun lalu mengenakan sekatan ke atas syarikat minyak utama Rusia, Rosneft dan Lukoil, untuk memberi tekanan kepada Rusia menamatkan perangnya di Ukraine dengan menghalang hasil minyak penting ke Moscow.
Bagaimanapun, selepas serangan AS-Israel ke atas Iran menaikkan harga minyak global, Jabatan Perbendaharaan pertama kali mengeluarkan lesen sementara pada Mac dalam usaha mengurangkan kekurangan bekalan minyak dan mengurangkan kenaikan harga dengan melepaskan minyak dan produk petroleum Rusia yang dikenakan sekatan yang terdampar di kapal tangki. Pengecualian itu tidak terpakai kepada minyak yang kini sedang dipam oleh Rusia.
Kesan terhad
Penganalisis berkata pengecualian jangka pendek mungkin membantu beberapa negara individu yang bergantung kepada bekalan minyak Teluk, tetapi tidak akan banyak menurunkan harga petrol AS, matlamat utama pentadbiran Trump. "Tidak jelas sama ada kebenaran jangka pendek ini mempunyai sebarang kesan yang bermakna terhadap harga petrol AS," kata Stephanie Connor, bekas pengarah dasar di Pejabat Kawalan Aset Asing Perbendaharaan dan kini rakan kongsi dengan Holland & Knight.
Beliau menyatakan bahawa sekatan British dan Eropah ke atas pembelian minyak Rusia masih kekal. Seperti pengecualian sebelumnya, lesen itu membenarkan pembelian minyak mentah dan produk petroleum Rusia yang dimuatkan ke atas kapal setakat 17 April, mengehadkan jumlah jualan dan tidak membenarkan akses kepada minyak Rusia yang baru dimuatkan.
Charles Lichfield, timbalan pengarah Pusat GeoEkonomi Majlis Atlantik, berkata pengecualian itu akan meningkatkan hasil minyak Rusia, yang sudah pun disokong oleh harga minyak yang lebih tinggi, sambil mengimbangi kesan peningkatan serangan Ukraine ke atas kilang penapisan minyak Rusia dan infrastruktur lain. "Memandangkan maklumat yang keluar dari ekonomi Rusia yang kelihatan buruk, ini mungkin masa untuk benar-benar memukul mereka dengan sekatan," kata Lichfield. "Tetapi saya tidak nampak (bahawa) pentadbiran telah membuat kesimpulan itu," tambah Lichfield.
Pada Isnin, harga niaga hadapan minyak Brent penanda aras meningkat kira-kira 2.6% untuk ditutup di atas AS$112 setong disebabkan kebimbangan yang semakin meningkat terhadap bekalan yang ketat dengan Selat Hormuz masih ditutup. Minyak mentah jatuh lebih awal dalam sesi pada laporan dari agensi berita Iran bahawa AS sedang mempertimbangkan untuk menggantung sementara sekatan ke atas minyak Iran semasa rundingan damai, tetapi CNBC kemudian melaporkan laporan itu palsu, memetik seorang pegawai AS. Reuters tidak mengesahkan laporan itu secara bebas.
Trump kemudian berkata dia menangguhkan serangan yang dirancang ke atas Iran untuk membolehkan rundingan diteruskan. Bessent, yang berada di Paris untuk mesyuarat pemimpin kewangan Kumpulan Tujuh (G7), berkata dia mahu G7 dan sekutu lain menguatkuasakan sekatan Iran dengan lebih tegas. "Kami menyeru semua G7 dan semua sekutu kami serta seluruh dunia untuk mengikuti rejim sekatan, supaya kami dapat menindak kewangan haram yang menyemarakkan mesin perang Iran dan memberikan wang ini kembali kepada rakyat Iran," kata Bessent kepada pemberita.
