WASHINGTON: Amerika Syarikat mengumumkan pengenaan tarif baharu antara 10 hingga 12.5 peratus ke atas 60 rakan dagang berkuat kuasa hari ini, menggantikan duti global sedia ada yang akan tamat tempoh, sebagai langkah menangani kebimbangan buruh paksa.
Langkah ini menjejaskan ekonomi utama seperti China, India dan Kesatuan Eropah (EU) serta bertujuan menggantikan tarif 10 peratus yang diperkenalkan oleh Presiden Donald Trump lebih awal tahun ini, yang hanya berkuat kuasa selama 150 hari dan akan tamat hari ini.
Tarif berbeza berdasarkan pematuhan
Menurut pengumuman oleh Wakil Perdagangan AS, Jamieson Greer, negara yang telah melaksanakan larangan import buruh paksa atau komited untuk berbuat demikian akan dikenakan tarif lebih rendah iaitu 10 peratus. Ini termasuk Kanada, EU, India dan United Kingdom.
Manakala China, Jepun, Korea Selatan dan puluhan negara lain dianggap wajar dikenakan tarif lebih tinggi iaitu 12.5 peratus. Namun, EU, Taiwan, Jepun, Korea Selatan dan Switzerland menerima sedikit pelepasan selaras dengan perjanjian perdagangan yang telah dimeterai sebelumnya dengan AS.
"Amerika Syarikat telah mempunyai larangan import buruh paksa selama hampir satu abad, dan menguatkuasakannya dengan ketat; sudah tiba masanya rakan dagang kami melakukan perkara yang sama," kata Greer.
Latar belakang undang-undang
Pentadbiran Trump bergerak pantas membina semula tembok tarif presiden selepas Mahkamah Agung membatalkan beberapa duti pada Februari lalu, menjejaskan keupayaannya mengenakan tarif tinggi sesuka hati. Selepas keputusan itu, Trump menggunakan pihak berkuasa berbeza untuk mengenakan semula tarif 10 peratus ke atas import, tetapi hanya berkuat kuasa 150 hari.
Langkah baharu ini dirancang selepas siasatan berbulan-bulan dan dianggap lebih tahan terhadap cabaran undang-undang berbanding langkah sebelumnya.
"Ini menjadikan tarif lebih berkemungkinan kekal sepanjang penggal Trump," kata Josh Lipsky dari Atlantic Council kepada AFP, menandakan "ekonomi terbesar dunia yang lebih proteksionis" ke hadapan.
Pengecualian dan siasatan lanjut
Barang yang sudah menghadapi tarif khusus sektor seperti keluli dan aluminium tidak akan terjejas. Produk tenaga tertentu dan baja juga dikecualikan, bersama barangan yang dilindungi perjanjian perdagangan bebas AS-Mexico-Kanada, menurut seorang pegawai AS.
Washington juga sedang menyiasat 16 ekonomi berkenaan kapasiti perindustrian berlebihan, yang boleh membawa kepada duti tambahan. Ini boleh menyebabkan kadar berbeza di kalangan negara akhirnya, amaran pakar.
Leveraj dan hasil
Peguam perdagangan Greta Peisch, bekas peguam umum Pejabat Wakil Perdagangan AS, berkata langkah ini mengekalkan leveraj ke atas rakan dagang dan mewujudkan insentif untuk mematuhi perjanjian perdagangan yang dimeterai sebelum ini.
"Dalam meluangkan masa untuk siasatan, pegawai mahu tarif mereka kukuh jika dicabar di mahkamah," kata Peisch, kini rakan kongsi di Wiley Rein.
Lipsky menambah bahawa menghidupkan semula tarif juga meningkatkan hasil kerajaan.
Perjanjian rapuh
Bekas pegawai perdagangan AS Ryan Majerus berkata pentadbiran Trump sedang mencari pilihan yang membolehkannya menggunakan tarif secara agresif. Dalam jangka panjang, Seksyen 301 Akta Perdagangan 1974 yang digunakan Greer untuk mengenakan duti terkini menyediakan "lebih fleksibiliti daripada yang disedari ramai," katanya.
Langkah terkini datang tidak lama selepas tarif 25 peratus berkuat kuasa ke atas pelbagai barangan Brazil, dan Trump juga mengarahkan tarif 50 peratus baharu ke atas banyak produk Kanada, memetik "layanan diskriminasi" Ottawa terhadap alkohol, kereta dan produk tenusu Amerika.
"Ini menunjukkan perjanjian tarif AS masih rapuh," kata Lipsky. Namun, EU yang telah menandatangani perjanjian perdagangan, menjangkakan Washington "akan menghormati komitmen yang dinyatakan di bawah Kenyataan Bersama EU-AS," menurut AFP.
