Kulat Bertanduk Pelik Ditemui di Sabah – Pertama di Dunia
Di kedalaman hutan hujan purba Lembah Danum yang subur di sini, sesuatu yang luar biasa tumbuh dengan senyap di atas lantai hutan. Ia kelihatan berbeza daripada apa yang pernah dilihat oleh saintis sebelum ini.
Penyelidik dari Universiti Malaysia Sabah (UMS) telah menemui apa yang dipercayai sebagai spesies kulat berbentuk tanduk pertama di dunia, menandakan detik yang jarang dan menarik dalam kajian biodiversiti.
Spesies Baharu yang Unik
Spesies yang baru dikenal pasti ini dinamakan "Pleurocordyceps cornusynnemata" dan menonjol kerana struktur seperti tanduknya yang membezakannya daripada ahli genusnya yang lain yang diketahui.
Bagi ketua penyelidik Jaya Seelan Sathiya Seelan dari Institut Biologi Tropika dan Pemuliharaan UMS (ITBP), penemuan ini sememangnya menakjubkan dan signifikan.
"Struktur seperti tanduk inilah yang menjadikannya unik," katanya. Antara 26 spesies Pleurocordyceps yang diketahui sebelum ini direkodkan di negara-negara seperti China, Thailand dan Jepun, tiada satu pun yang berkongsi bentuk luar biasa ini.
Lokasi Penemuan yang Kaya dengan Biodiversiti
Penemuan ini dibuat di Kawasan Pemuliharaan Lembah Danum, salah satu ekosistem hutan hujan Sabah yang paling kaya dengan biodiversiti dan dilindungi dengan teliti, yang sering dianggap sebagai makmal hidup untuk saintis.
Dan ternyata, penemuan pasukan itu tidak berhenti di situ. Para penyelidik juga merekodkan dua kulat lain – "Pleurocordyceps aurantiaca" dan "Pleurocordyceps nipponica" – buat kali pertama di Malaysia.
Kepentingan Global dan Pemuliharaan
Kajian ini, yang dijalankan dengan campuran penyelidik berpengalaman, pelajar pascasiswazah dan seorang saintis rakyat, telah diterbitkan dalam jurnal taksonomi antarabangsa Phytotaxa, mengesahkan kepentingan global penemuan ini.
Bagi pasukan itu, ini adalah kedua-dua satu pencapaian saintifik dan peringatan tentang betapa banyak yang masih tersembunyi di hutan Malaysia.
Spesimen kini telah dipelihara dengan teliti di pusat penyimpanan Borneensis di UMS, di mana ia akan berfungsi sebagai rujukan untuk penyelidikan masa depan.
Kepimpinan Penyelidikan Tempatan
Naib Canselor UMS Kasim Mansor menggambarkan penemuan ini sebagai bukti bahawa saintis Malaysia mampu mengetuai penyelidikan dengan impak global.
Bagi mereka yang bekerja rapat dengan biodiversiti rantau ini, penemuan ini tidak menghairankan. Menurut Pengarah ITBP Fiffy Hanisdah Saikim, hutan hujan Sabah masih menyimpan banyak spesies yang menunggu untuk ditemui.
Penemuan terkini ini, katanya, bukan hanya tentang satu kulat luar biasa tetapi tentang memupuk generasi penyelidik baharu, dan meneruskan kerja mendedahkan apa yang terletak di bawah kanopi hutan.
Penemuan ini menekankan kepentingan pemuliharaan hutan hujan Malaysia dan potensi penemuan saintifik yang belum diterokai di dalamnya, sambil mengukuhkan kedudukan Malaysia sebagai hab biodiversiti global yang penting.
