Beberapa tahun lalu, Kennedy Michael, penduduk Taman Melawati, berasa semakin kecewa dengan timbunan sampah di taman belakang rumahnya. Ruang hijau yang dahulunya subur bertukar menjadi pemandangan kotor akibat pembuangan sampah dan pengabaian. Selepas usaha kumpulan yang bertugas menjaga kawasan itu tidak berkesan, Michael mengambil tindakan sendiri. Pada Julai 2018, beliau menubuhkan Alliance of River Three, sebuah organisasi komuniti yang didorong oleh impak untuk memulihara, memulihkan dan melindungi sungai bandar.
Kelahiran Semula Taman Sungai
Kumpulan yang diterajui sukarelawan ini, yang ditubuhkan bersama Syuen Toh, kini mengurus dua ruang hijau: Taman Melawati River Three SDG Park dan Mid Valley River Three SDG Park. Kerja mereka dibentuk oleh Matlamat Pembangunan Mampan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Di bawah jagaan mereka, ruang yang pernah tercemar teruk telah hidup semula, menjadi koridor hijau yang subur berkat usaha sukarelawan yang berterusan.
Di tapak Taman Melawati, burung dan hidupan liar tempatan lain telah kembali dengan banyaknya, dan bunga wangi mekar di semak yang dijaga rapi. Jika diperhatikan dengan teliti, anda mungkin melihat seekor memerang bermain di dalam air! "Kami sering mendengar konflik tentang minyak dalam berita. Orang menganggapnya sangat berharga, tetapi apabila melibatkan sumber paling penting kami, iaitu air, ramai yang tidak peduli," kata Michael kepada FMT Lifestyle. "Air penting untuk setiap aspek kehidupan di planet ini. Jika sungai ini hilang, suhu di sini akan naik lima hingga 10 darjah, yang tidak tertanggung. Jadi mengapa kita tidak menjaganya dengan lebih baik?" tambahnya.
Gotong Royong Mingguan
Kumpulan ini mengadakan usaha komuniti di sini selama dua jam setiap Sabtu. Ia telah berlangsung selama lebih 400 minggu; Alliance of River Three juga dipercayai mengadakan salah satu gerakan Gotong Royong Education by Action mingguan tanpa gangguan yang paling lama di Malaysia. Kebanyakan tindakan kumpulan ini selaras dengan apa yang dipanggil Michael sebagai CPR Sungai - Pemuliharaan, Perlindungan dan Pemulihan Sungai Klang. Projek ini juga menekankan pembinaan komuniti dan usaha placemaking.
"Salah satu tugas utama kami ialah mengaudit. Cari apa yang sesuai di sini. Dan untuk apa yang tidak sesuai, kami keluarkan. Alam semula jadi akan melakukan yang lain," kata Michael. Beliau berbangga dengan usaha mereka, terutamanya kerana ia dimulakan sendiri, disokong oleh rakan kongsi swasta yang sealiran, dan dibiayai sendiri tanpa bergantung kepada dana awam. Beliau amat percaya pada prinsip mengubah diri sendiri sebelum mengubah dunia.
Tidak semua orang menyokong. Michael melaporkan telah diancam dan dihadapi oleh beberapa individu yang menganggap usaha alam sekitarnya sebagai campur tangan dalam urusan mereka. Nasib baik, terdapat sokongan komuniti yang kuat untuk inisiatif ini. Walaupun kumpulan itu pernah perlu merekrut secara aktif, kehadiran kini telah meningkat sehingga mereka kadang-kadang terpaksa menolak peserta yang datang tanpa janji temu dan menguruskan pengalaman sukarelawan yang memerlukan tempahan awal.
Masa Depan Taman
Hari ini, sekumpulan kecil pelajar dari Universiti Monash turun ke sungai untuk membantu usaha pemuliharaan Alliance of River Three. Toh menyelia mereka semasa mereka menanam pokok baru untuk hutan mikro taman bagi menarik pendebunga. Matlamat utama kumpulan ini adalah untuk menyiapkan taman sungai pertama yang direka dan dimulakan oleh komuniti, Taman Melawati River Three SDG Park, menjelang 2030. Antara tarikan taman ini termasuk laluan mortar sepanjang lapan kilometer, jambatan, CCTV, bank benih hutan riparian dan hutan hujan asli, serta taman buluh.
Toh menunjuk ke dinding berhampiran yang memaparkan gambar hidupan liar tempatan. Beliau menjelaskan bahawa kumpulan itu telah bekerjasama dengan KL Sketch Nation dan SMK Taman Melawati untuk melatih kohort perintis pelajar dalam fotografi, menggalakkan mereka mendokumentasikan fauna sekitar untuk mencantikkan kawasan dan mendalami pemahaman mereka tentang alam semula jadi tempatan. Beliau juga menonjolkan beberapa sarang lebah kelulut, yang dijaga oleh kumpulan itu sebagai sebahagian daripada usaha menyokong biodiversiti dan perlindungan alam sekitar.
Misi utamanya adalah untuk ahli komuniti terlibat dalam menjaga persekitaran mereka. "Anda tidak sepatutnya menganggapnya sebagai 'membantu alam semula jadi'. Anda sebenarnya membantu diri sendiri, dan melindungi rezeki dan sumber pendapatan anda," kata Toh. "Tindakan kita memberi kesan kepada alam sekitar, dan melalui pemulihan dan penyelenggaraan, kita boleh menjadikan keadaan lebih baik semula."
