MAY 6 — Masa terbaik untuk terbang ke Taipei, atau Tokyo, dari Kuala Lumpur adalah jam 6 atau 7 pagi. Anda tiba awal petang dengan banyak masa untuk meneroka. Ia juga masa kegemaran saya untuk terbang.
Memandangkan mustahil untuk saya tidur malam sebelum penerbangan awal pagi, saya biasanya pergi ke lapangan terbang pada tengah malam dan membunuh masa di kafe. Makanan lapangan terbang teruk dan mahal tetapi terlepas penerbangan adalah lebih teruk.
Saya pernah berkhayal semasa terbaring di katil semasa rawatan kanser untuk melawat Jepun tetapi bajet saya hanya cukup untuk makanan konbini dan asrama kongsi, jadi daripada menderita, Taipei nampaknya pilihan yang lebih mampu milik.
Perjalanan Tanpa Insiden
Pakej perjalanan saya yang agak murah termasuk penerbangan pergi balik dengan Batik Air. Saya naik taraf tempat duduk untuk lebih ruang kaki kerana saya masih sukar untuk masuk dan keluar dari kerusi, dan kos tambahan itu berbaloi untuk keselesaan kaki saya yang kaku.
Saya dapati Batik Air secara amnya ok untuk syarikat penerbangan tambang murah, tiada apa yang menonjol, yang merupakan satu kelebihan memandangkan toleransi saya yang rendah terhadap perkhidmatan teruk.
Lapangan Terbang Taoyuan Taipei, menurut panduan perjalanan, agak jauh dari pusat bandar. Malaysia dan Taiwan mempunyai perjanjian timbal balik untuk membenarkan pasport masing-masing melalui e-gate dengan cepat, tanpa barisan yang tidak selesa dan pegawai imigresen yang mungkin kasar.
Ia tidak automatik — terdapat papan tanda yang mengarahkan anda ke kiosk kecil untuk mendaftar pasport untuk penggunaan e-gate. Setelah selesai, pergi ke e-gate pasport terdekat dan anda sudah berada di Taipei.
Beberapa minggu sebelumnya, saya membeli EasyCard dari Shopee, versi Touch N Go Taiwan yang lebih berguna, tetapi memutuskan untuk menunggu sehingga tiba di bandar untuk menambah nilai dan menggunakannya.
Di lapangan terbang terdapat kiosk untuk membeli token kereta api lapangan terbang, cara terpantas dan kedua termurah ke Taipei dari lapangan terbang, yang termurah adalah bas. Anda dapat duit syiling ungu kecil, ketik di pintu masuk dan cari tempat duduk.
Kereta api lebih luas daripada kereta api KLIA Express dan lebih terang, tetapi penduduk tempatan, saya dapati, diam. Jika anda mendengar seseorang bercakap kuat, anda tahu ia adalah orang asing.
Di hadapan saya adalah sekumpulan rakyat Amerika yang rancangan mereka untuk sejam berikutnya terpaksa saya dengar. Bagaimanapun, ini sebabnya fon kepala pembatal bunyi wujud.
Kereta api berhenti di Stesen Utama Taipei, hab untuk kereta api dan bas serta tempat sambungan pusat ke pelbagai pusat beli-belah. Hotel saya, Hua Shan Din, hanya beberapa perhentian dari stesen tetapi saya perlu bertukar ke laluan Bannan, juga dikenali sebagai Laluan Biru. Selepas saya tahu di mana ia, saya pergi ke hotel saya yang saya pilih terutamanya kerana ulasan mengatakan bilik mereka mempunyai bidet yang sangat baik.
Saya orang Malaysia; Saya suka mempunyai pilihan untuk membersihkan punggung dengan air dan bukan hanya kertas tandas.
Hua Shan Din juga terletak betul-betul di sebelah Taman Kreatif Huashan 1914, yang dahulunya merupakan kilang wain dan kilang sake tetapi kini menjadi pusat seni kreatif dan acara, menjadi model untuk taman kreatif lain seperti Taman Budaya dan Kreatif Songshan.
Hotel saya menawan; ia mempunyai seni di dinding serta lawatan berpandu yang boleh anda daftar untuk mendengar penjelasan tentang seni yang dipamerkan, dan terdapat juga seni yang boleh dibeli. Malangnya, dompet dan beg galas sederhana saya tidak membenarkan pembelian seni, tetapi ia bagus untuk mempunyai galeri seni di dalam premis.
Hotel itu sendiri dahulunya adalah gudang bank lama dan di luar terdapat patung maskot peti besi bank mereka 'Baobby', nama yang comel berdasarkan istilah sayang Cina '宝贝' (baobei, bermaksud harta atau berharga). Hua Shan Din juga mempunyai permainan papan sendiri, yang malangnya saya tiada ruang dalam bagasi untuk membeli salinan.
Bagi bilik, bilik saya tidak begitu besar tetapi saya tidak berasa terlalu sempit. Saya suka bahawa pancuran mandian dan tandas berada di dalam bilik berasingan, yang saya fikir orang yang melancong dengan rakan akan hargai. Apa sebenarnya dengan bilik mandi telus di bilik hotel hari ini? Ya, bidet agak moden walaupun tidak secanggih bidet American Standard yang saya jumpai di hotel Bangkok.
Perkara terbaik tentang hotel saya adalah lokasinya yang sangat strategik, dengan stesen kereta api dan perhentian bas hanya lima minit berjalan kaki, dan saya akan dapati kemudian, terdapat banyak tempat makan di sekitar serta bar kopi yang masih menghantui lamunan saya. Kami akan bincang semua itu minggu depan, pembaca yang budiman, tetapi dalam perkembangan terkini, saya akhirnya boleh mengangkat tangan kiri ke atas kepala semula dan saya boleh menulis ruangan seterusnya dalam mood yang lebih ceria daripada kebelakangan ini.
