SHAH ALAM, 19 Mei — Dengan sebungkus ais yang mencair di tangannya di luar 7-Eleven ikonik kejiranan, Shukri Azman menunjuk ke arah Seksyen 6 dan tersenyum.
Pokok yang sama masih menaungi deretan kedai lama dan pusat daerah yang menjadi saksi generasi penduduk Shah Alam membeli surat khabar, kredit prabayar dan Slurpee selepas sekolah. Namun, di sekelilingnya, sebahagian besar Shah Alam telah berubah dengan pusat komersial baharu, menara pangsapuri dan kawasan kafe yang semakin sesak di Seksyen 7, 9 dan 13.
"Seksyen 6 hampir tidak berubah sejak saya dilahirkan hingga sekarang," kata pekerja bebas berusia 29 tahun itu, mengenang perjalanan zaman kanak-kanak untuk makan tengah hari nasi ayam dan Big Gulp selepas solat Hari Raya bersama bapanya.
"Adik-adik saya dilahirkan di Klinik Bersalin An-Nur, yang baru ditutup baru-baru ini. Masih ada pasar malam setiap hari Selasa dan Jumaat. Saya harap seluruh bahagian ini kekal seperti ini dan tidak dipenuhi kondominium. Suasananya harus dikekalkan," katanya kepada Malay Mail.
Di tempat lain di Shah Alam, pembangunan semula semakin pesat. Transformasi besar seterusnya dijangka tertumpu di sekitar Seksyen 13 dan 14, di mana rancangan pembangunan semula berskala besar yang berkaitan dengan projek SA Sentral bertujuan untuk membentuk semula kawasan sekitar Stadium Shah Alam dan koridor LRT3 dengan projek komersial dan kediaman baharu.
Menghidupkan semula apa yang bandar abaikan
Walaupun hampir waktu makan tengah hari, sebahagian besar pusat daerah masih sunyi semasa lawatan Malay Mail. Beberapa unit pejabat ditutup. Koridor sunyi kecuali pelanggan atau penghantar makanan sesekali lalu. Selama bertahun-tahun, sesetengah penduduk Shah Alam menganggap Pusat Daerah Seksyen 6 sebagai ketinggalan zaman. Namun, pengabaian itulah yang menarik generasi baharu pengusaha kafe dan kreatif.
Di sebuah pizeria bernama Miscusi, karya seni grafiti dari sesi lukisan secara langsung masih menutupi bahagian dinding kafe beberapa jam sebelum dibuka. Di tingkat atas di sebuah kafe bernama Irene, yang mengambil nama daripada lukisan 1880 oleh seorang artis Perancis, lampu hangat dipantulkan pada bahagian dalam kayu lama dan bingkai tingkap asal yang dipelihara dari tahun-tahun awal bangunan itu.
Atlet dan jurulatih dari Pusat Kecemerlangan Sukan Negeri Selangor yang berdekatan, kira-kira 100 meter jauhnya, singgah untuk sesi minum kopi.
Bagi Amir Habibur Rahman, 31, jurucakap Miscusi, daya tarikan Seksyen 6 terletak pada perkara yang sering diabaikan ramai. "Walaupun tempat seperti Seksyen 7 dan Seksyen 9 mempunyai kumpulan makanan yang lebih besar berbanding di sini, kami mahu menghidupkan semula kawasan ini kerana bangunan lama ini sebenarnya mempunyai potensi. Jika anda benar-benar fokus padanya, anda boleh mempercantik ruang dan menggunakan banyak elemen asal bangunan untuk menjadikannya lebih estetik," katanya.
Beliau menunjuk kepada bagaimana bangunan lama di luar negara sering dipelihara dan dijadikan ruang budaya kerana suasana dan sejarahnya. Kebangkitan semula itu berlaku secara beransur-ansur. Amir berkata kafe seperti Irene, Jilid Enam dan Manis, bersama beberapa perniagaan kreatif yang lebih kecil, telah membantu membawa kehidupan baharu ke kawasan itu selama bertahun-tahun.
"Tempat ini sebenarnya diselenggara secara kolektif oleh kami, jadi kami tidak melihat satu sama lain sebagai pesaing. Kami melihatnya sebagai kejayaan apabila lebih ramai orang mula menganggap Seksyen 6 sebagai tempat yang patut dikunjungi untuk makanan, perniagaan, seni dan budaya," katanya.
Sebahagian daripada tarikan juga adalah realiti ekonomi. Menurut Amir, banyak unit masih dimiliki oleh PKNS, dengan sewa antara bawah RM500 hingga sekitar RM1,000 sebulan — jauh lebih murah daripada kawasan komersial lain di Shah Alam. Penyewa baharu sering menunggu penyewa lama keluar sebelum menjalani temuduga yang dijalankan oleh PKNS untuk mendapatkan unit.
Melarikan diri dari rentak Lembah Klang
Bagi pemilik Irene, Muhammad Hafiz Shaari, 33, daya tarikan Seksyen 6 kurang berkaitan dengan nostalgia berbanding keletihan. Di seluruh Lembah Klang, katanya, segala-galanya semakin direka untuk kelajuan, pembangunan yang lebih padat, lalu lintas yang lebih berat dan daerah komersial yang lebih sibuk. Seksyen 6 bergerak secara berbeza.
"Tinggal di Lembah Klang bermakna hidup pada rentak pantas. Namun Seksyen 6 masih terasa seperti bandar lama. Anda boleh bandingkan dengan tempat seperti Ipoh atau Taiping, ada persamaan. Seksyen 6 mempunyai ciri-ciri yang menjadikannya unik di tengah-tengah kesibukan Selangor," katanya.
Hafiz berkata Shah Alam sendiri pernah membawa suasana perlahan itu. "Shah Alam dahulunya tanah ladang. Kemudian UiTM dibangunkan dan sejarah bandar bermula dari sana. Ia dahulunya sunyi, jalan lorong tunggal di lebuh raya persekutuan... Sekarang semuanya sibuk di mana-mana sahaja di Shah Alam." Itulah sebabnya beliau percaya tempat seperti Seksyen 6 menjadi lebih berharga. Dalam bandar yang semakin dibentuk oleh pembangunan semula, katanya, ramai orang kini mencari ruang itu sebagai bentuk pelarian.
"Berbanding dengan seluruh Malaysia, mungkin bandar seperti ini biasa. Tetapi dalam Shah Alam, tempat dengan nilai-nilai ini menjadi sesuatu yang berharga." Kafe itu sendiri tidak memerlukan banyak pengubahsuaian, tambahnya, kerana sebahagian besar identiti bangunan sudah wujud. "Kami hampir tidak mengubah suai tempat itu kerana ia sudah cantik seperti sedia ada." Beliau berharap kawasan itu akhirnya boleh berkembang melangkaui kafe menjadi komuniti kreatif yang lebih luas untuk muzik, lukisan dan seni bebas.
Shah Alam lama yang masih kekal
Shah Alam lama itu masih kekal di Seksyen 6 dalam serpihan. Klinik Bersalin An-Nur yang kini ditutup, dibuka pada 1995, masih diingati oleh penduduk yang lahir di sana. Penduduk yang lebih tua masih ingat melihat iklan sewa yang dipasang di luar 7-Eleven yang sama beberapa dekad lalu. Kawasan itu pernah dikenali di kalangan belia tempatan untuk papan selaju, kasut roda dan pusat snuker.
Kucing liar masih berkeliaran di antara kedai lama berhampiran pasar. Sebuah klinik veterinar terus beroperasi berdekatan. Satu unit kini menempatkan Fonetikar, sebuah studio yang tertumpu pada seni dan muzik. Banyak pejabat lain, bagaimanapun, kekal gelap di sebalik pintu berkunci.
Shukri, yang membesar berdekatan di Seksyen 8, berkata kontras itu adalah sebahagian daripada apa yang terus menariknya kembali. "Tempat lain terasa terlalu sesak sekarang. Jika anda pergi ke Seksyen 7, ada motosikal di mana-mana dan pelajar universiti meletak kenderaan merata-rata. Seksyen 13 mempunyai lebih banyak pilihan untuk makanan dan membeli-belah, sama seperti Seksyen 7 dan 9, tetapi pergi ke sana bermakna berdepan dengan lalu lintas sepanjang masa."
Semasa musim hujan, tambahnya, bahagian Shah Alam yang lebih sibuk mudah banjir. "Walaupun selepas hujan lebat untuk seketika, air mula naik. Saya berasa cemas memikirkan tersekat atau kereta saya tenggelam." Di bandar yang masih berlumba ke arah pembangunan yang lebih baharu, Seksyen 6 kekal sebagai salah satu daripada beberapa tempat di Shah Alam di mana masa kelihatan bergerak lebih perlahan.
