KOTA KINABALU, 16 Mei — Pesta Kaamatan perlu menjadi lebih daripada sekadar sambutan menuai bagi rakyat Sabah, sebaliknya berperanan sebagai platform penting untuk memelihara tradisi etnik, bahasa, dan identiti budaya negeri yang kaya daripada ditelan zaman.
Seruan Pemimpin Negeri
Timbalan Ketua Menteri Sabah I, Datuk Seri Dr Joachim Gunsalam, berkata budaya negeri itu mencerminkan identiti sebenar rakyatnya yang terkenal dengan kepelbagaian etnik yang kaya, dan oleh itu mesti dilindungi serta diwariskan kepada generasi muda.
“Kita mesti memelihara identiti etnik seperti masyarakat Tatana, Bisaya, Dusun dan Kadazan kerana jika bukan kita, siapa lagi? Jika kita tidak mewariskan budaya ini, kita juga akan lenyap bersama masa. Apabila budaya hilang, bermakna identiti kita sebagai rakyat Sabah juga akan lenyap,” katanya kepada Bernama.
Kepelbagaian Etnik Sabah
Dr Joachim, yang juga Pengerusi Jawatankuasa Induk Sambutan Pesta Kaamatan Peringkat Negeri Sabah 2026, berkata penduduk Sabah terdiri daripada 33 kumpulan etnik asli yang berkomunikasi dalam lebih 50 bahasa dan 80 dialek etnik, menjadikan pemeliharaan budaya semakin penting.
Pesta Kaamatan, yang disambut sepanjang Mei dengan acara utama pada 30 dan 31 Mei, adalah sambutan kesyukuran tradisional untuk hasil tuaian dan telah lama melambangkan perpaduan dalam kalangan masyarakat Sabah.
Usaha Pemulihan Budaya
Dr Joachim, yang juga Menteri Kerja Raya dan Utiliti Sabah, menyatakan rasa gembira bahawa pelbagai aspek budaya, termasuk sukan tradisional, kini giat dihidupkan semula dan dipromosikan kepada orang ramai, terutamanya generasi muda.
Beliau berkata warisan budaya unik Sabah bukan sahaja simbol identiti, tetapi juga salah satu tonggak penting dalam pembangunan negeri di bawah peta jalan Sabah Maju Jaya (SMJ) 2.0, menekankan kepentingan menjaga perpaduan selaras dengan tema Pesta Kaamatan tahun ini, “Menuai Perpaduan, Meraikan Keharmonian”.
Seruan Perpaduan
Beliau mengingatkan rakyat supaya tidak mengambil mudah keamanan dan perpaduan yang dinikmati sekarang, sebaliknya terus mengukuhkan solidariti dalam kalangan pelbagai etnik dan sub-etnik.
“Memandangkan penduduk asli Sabah agak kecil, iaitu kurang daripada tiga juta orang berbanding jumlah penduduk Malaysia yang melebihi 33 juta, semangat perpaduan amat kritikal untuk dibina.
“Jika kita tidak bersatu, ini akan menyebabkan kita ketinggalan dalam pembangunan sosio-ekonomi. Sebab itu dalam bulan Mei ini, kita ‘menuai’ perpaduan yang kita miliki,” tambahnya.
