Sejak 1919, Hiap Joo Bakery di Jalan Tan Hiok Nee, Johor Bahru, terus beroperasi dengan cara tradisional. Relau batu bata yang dipanaskan dengan kayu getah menjadi nadi utama perniagaan ini. Pengurus Joseph Lim, 38, menegaskan bahawa keaslian resipi dan kaedah membakar diwarisi daripada datuknya, salah seorang pengasas asal.
Sejarah dan Tradisi
Ditubuhkan oleh tujuh pendatang Hainan selepas Perang Dunia Pertama, Hiap Joo Bakery kemudiannya diambil alih sepenuhnya oleh datuk Lim. Semasa Perang Dunia Kedua, pemegang saham lain tidak kembali, menyebabkan datuk Lim meneruskan perniagaan seorang diri. Kini, perniagaan ini kekal dalam keluarga dan menggaji 15 hingga 20 pekerja.
Ramai pelanggan menyangka roti dibakar terus di atas api, tetapi Lim menjelaskan: “Kami bakar kayu untuk panaskan relau. Apabila suhu sesuai, kami bakar roti menggunakan haba simpanan. Apabila suhu menurun, barulah kami bakar kek.” Beliau menambah, “Tiada rahsia khusus. Ia hanya kaedah yang diajar datuk saya.”
Produk dan Permintaan
Pada awalnya, Hiap Joo membekalkan roti ke kedai kopi sekitar Johor Bahru. Namun, sejak awal 2000-an, permintaan daripada pelanggan muda mendorong mereka mengeluarkan kek. Kek pisang kini menjadi produk utama, dengan 800 hingga 1,000 buku roti dan kek dihasilkan setiap hari. Antara variasi lain termasuk roti kelapa, kaya, kismis, kacang, gula, pedas, serta kek mentega dan kopi.
“Kek pisang adalah paling laris,” kata Lim dengan bangga. Walaupun memiliki hartanah lain, beliau tidak pernah berfikir untuk memindahkan kedai. “Relau kami adalah yang terpenting. Suatu hari nanti, kami berharap dapat membeli premis ini kerana relau kayu ada di sini.”
Pelanggan Setia
Kuldip Singh, 65, telah menjadi pelanggan setia sejak zaman persekolahannya. “Roti ini lembut dan anda benar-benar dapat rasa pisang,” katanya. “Kualiti kekal sama sejak 50 tahun lalu.” Beliau juga memuji harga berpatutan yang ditawarkan walaupun kos sara hidup meningkat.
Hiap Joo Bakery & Biscuit Factory beralamat di 13, Jalan Tan Hiok Nee, Bandar Johor Bahru, 80000 Johor Bahru, Johor. Hubungi 07-223 1703 untuk maklumat lanjut.
