Penduduk Kukup menaruh harapan agar limpahan ekonomi dari pembangunan pesat di Johor Bahru, termasuk Projek Sistem Transit Rapid (RTS) Link dan Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ), turut dirasai di pekan pesisir ini. Namun, mereka menegaskan bahawa pembangunan tidak boleh sampai menghilangkan identiti kampung yang menjadi tarikan utama Kukup.
Limpahan ekonomi yang mencukupi
Mohd Azmir Mansor, seorang penduduk tempatan, berkata Kukup memiliki kekuatan pelancongan tersendiri seperti Taman Negara Pulau Kukup, Taman Negara Tanjung Piai, dan kedudukannya sebagai 'hujung benua Asia'. Menurutnya, simbolik ini perlu dikekalkan. Beliau mengimbau perkembangan terkini seperti pembesaran Terminal Feri Antarabangsa Kukup yang kini mampu mengendalikan empat perjalanan sehari ke Tanjung Balai Karimun dan Selat Panjang, dengan kira-kira 350 hingga 500 penumpang keluar masuk setiap hari.
Azmir turut menyebut Jambatan Sungai Pulai sebagai projek yang memberi limpahan besar kerana menjimatkan masa perjalanan ke Kukup dan memudahkan pergerakan penumpang ke terminal feri serta chalet. Namun, beliau menegaskan Kukup tidak perlu meniru pembangunan bandar secara berlebihan. "Dapat limpahan sekitar 30-40% pun memadai. Kita tak nak pembangunan lebih-lebih sampai 'keaslian' Kukup hilang dan tidak terjaga," katanya kepada FMT.
Suasana kampung tarikan utama
Peniaga tempatan, Ng Ee Mei, pula berkata tarikan Kukup terletak pada suasana kampung yang santai. "Suasana kampung lebih santai dan digemari orang bandar," katanya. Ng berkata pelancongan yang semakin berkembang turut membantu perniagaan kecil, terutama kedai berhampiran jalan utama dan terminal feri. "Pelancongan sekarang semakin maju, jadi perniagaan pun ok sikit," tambahnya. Beliau berharap pembangunan pelancongan dipercepatkan bagi menarik lebih ramai pelawat, sama ada untuk lawatan sehari atau menginap di chalet.
Kemudahan asas perlu diperbaiki
Sementara itu, Noor Amali menyuarakan keperluan penambahbaikan kemudahan asas di Kukup, terutama tebatan banjir, perkhidmatan bas dan lampu jalan. "Kalau bas ada, pelancong pun banyaklah datang lagi… maju sikit," katanya. Beliau juga mahu lampu di kawasan gelap dibaiki kerana laluan malam masih kurang selamat.
PRN Johor dan harapan penduduk
Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor Sabtu ini menyaksikan pertembungan satu lawan satu di DUN Kukup antara calon Barisan Nasional (BN) Israk Abdullah dan calon Pakatan Harapan (PH) Cheah Chee Hong. Bagi penduduk, harapan mereka sama: siapa pun menang, mereka mahu wakil rakyat melihat sendiri kekurangan kampung dan bekerja untuk Kukup. "Calon yang mana dipilih, harapannya bekerja untuk rakyat," kata Azmir.
