KOTA BHARU, 2 Mei — Dalam era kecerdasan buatan dan teknologi maklumat, fenomena memelihara dan bersaing serangga eksotik yang dikenali sebagai 'belalang rusa' masih menjadi hobi bermusim di sini dan berpotensi dipromosikan sebagai identiti serta warisan budaya lestari negeri Kelantan.
Minat Generasi Muda Semakin Meningkat
Ketua Jabatan Pengajian Sains Praktikal Veterinar, Universiti Malaysia Kelantan (UMK), Dr Goh Soon Heng berkata trend ini semakin mendapat tempat dalam kalangan generasi muda kerana ia merupakan hobi yang mampu milik, selain memainkan peranan penting dalam mengukuhkan hubungan komuniti setempat.
“Pada asalnya, belalang ini sering ditemui di kawasan luar bandar dan orang ramai gemar mendengar bunyi yang dihasilkan. Daripada sekadar hobi mengumpul, kini ia telah berkembang menjadi pertandingan yang bertujuan menyatukan komuniti peminat belalang.
“Penglibatan golongan muda sangat penting kerana merekalah yang akan memastikan warisan ini terus berkembang dan diadakan setiap tahun,” katanya kepada Bernama baru-baru ini.
Format Pertandingan Unik
Mengulas mengenai format pertandingan, Goh menjelaskan bahawa pemenang tidak dinilai sama sekali berdasarkan saiz fizikal belalang, tetapi tumpuan diberikan kepada keunikan dan kekerapan bunyi desisan yang dihasilkan.
“Pertandingan ini sangat unik kerana biasanya diadakan pada waktu malam dengan lampu dipadamkan. Peserta tidak dapat melihat belalang, mereka hanya dapat mendengar bunyi.
“Penilaian terbahagi kepada dua kategori utama, iaitu kemerduan nada dan kekerapan bunyi. Juri akan mengira berapa kali bunyi desisan yang dapat dihasilkan oleh belalang dalam tempoh 30 saat,” jelasnya.
Aspek Saintifik dan Ekosistem
Menyentuh aspek saintifik, Goh berkongsi bahawa belalang dewasa boleh membesar sehingga lapan sentimeter dan mempunyai jangka hayat purata sekitar 11 hingga 12 bulan.
Untuk proses pembiakan kurungan, ia memerlukan penyediaan ekosistem kecil yang kondusif, termasuk pelbagai sumber makanan daun dan medium seperti tanah atau kayu untuk belalang betina bertelur.
Beliau juga menjelaskan peranan penting serangga endemik ini dalam rantaian ekosistem, di mana ia bertindak sebagai pengawal populasi tumbuhan liar dan rumpai berbahaya di kawasan semak, selain menjadi sumber makanan kepada burung dan haiwan insektivor lain.
“Konflik hanya akan timbul apabila habitat asal mereka musnah. Tanpa sumber makanan semula jadi, belalang ini akan berpindah ke ladang sayur dan berisiko menjadi perosak,” katanya.
Kekeliruan Awam Tentang Pemakanan Belalang
Sementara itu, beliau juga membetulkan salah faham orang ramai tentang amalan memakan belalang. Menurutnya, spesies yang biasanya digoreng dan dimakan oleh penduduk kampung adalah 'belalang kunyit' yang ditemui di sawah padi, bukan belalang rusa.
Nasihat untuk Pemeliharaan
Walaupun aktiviti ini dilihat semakin popular, Goh menasihatkan masyarakat supaya tidak mengeksploitasi secara berlebihan penangkapan belalang rusa di habitat asal mereka bagi mengelakkan gangguan kepada rantaian ekosistem.
“Pada masa ini, permintaan komersial (jualan) tidak begitu tinggi kerana masyarakat lebih suka menangkap sendiri. Namun, jika populasi liar mula berkurangan suatu hari nanti, permintaan untuk membelinya pasti akan meningkat.
“Oleh itu, kajian mesti sentiasa dijalankan untuk memahami kesan haiwan ini. Kita perlu tahu seberapa cepat ia membiak supaya kita boleh menetapkan had kekerapan tangkapan yang selamat,” katanya.
Prospek Masa Depan
Melihat kepada unjuran untuk lima hingga 10 tahun akan datang, Goh yakin bahawa pemuliharaan belalang rusa dapat bertahan sebagai aktiviti budaya yang sihat, selain memupuk kesedaran masyarakat untuk lebih menghargai bunyi alam semula jadi. — Bernama
