Sabalenka Mulakan Kempen Indian Wells dengan Kemenangan Mudah
Pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka, melancarkan usahanya untuk meraih gelaran pertama di Kejohanan Indian Wells dengan kemenangan dominan 6-4, 6-2 ke atas pemain kelayakan Jepun, Himeno Sakatsume, pada pusingan kedua kejohanan tenis prestij itu.
Sabalenka, yang baru sahaja menjadi naib juara di Terbuka Australia, menunjukkan tiada tanda-tanda kekurangan persediaan apabila dia mengatasi Sakatsume yang berada di kedudukan ke-136 dunia. Pemain dari Belarus itu memerlukan hanya 72 minit untuk menamatkan perlawanan tanpa menghadapi sebarang peluang break point.
Prestasi Mengagumkan Sabalenka
"Saya sangat gembira dengan cara saya melakukan servis dan cara saya meletakkan dia dalam keadaan bertahan," kata Sabalenka selepas perlawanan.
Pemain yang pernah dua kali mara ke final Indian Wells tetapi tewas kepada Elena Rybakina pada 2023 dan Mirra Andreeva tahun lepas itu menambah: "Ini permulaan yang baik untuk saya di kejohanan ini."
Sakatsume, yang sedang bermain perlawanan pertamanya menentang pemain 20 teratas dunia, menunjukkan sedikit gementar pada awal perlawanan tetapi berjaya stabil selepas menyelamatkan empat break point pada permainan kelima set pertama.
Zverev Juga Tunjukkan Dominasi
Di bahagian lelaki, pemain keempat pilihan Alexander Zverev juga mara ke pusingan ketiga dengan kemenangan meyakinkan 6-3, 6-4 ke atas pemain Itali Matteo Berrettini.
Zverev, yang tewas pada pusingan pertama tahun lepas di kejohanan yang sama, tidak menghadapi sebarang break point sepanjang perlawanan dan memecahkan servis Berrettini sekali dalam setiap set.
"Saya sangat gembira dengan prestasi hari ini," kata pemain dari Jerman itu. "Dia pemain yang sangat agresif dengan forehand dan servis yang kuat. Hari ini saya rasa sayalah yang mendominasi permainan."
Pemain Lain Juga Menunjukkan Prestasi Baik
Beberapa pemain lain juga menunjukkan prestasi mengagumkan pada hari pertama aksi pemain pilihan:
- Victoria Mboko (Kanada) mengatasi Kimberly Birrell (Australia) 6-4, 7-6 (7/5)
- Emma Raducanu (Britain) menewaskan Anastasia Zakharova 6-1, 6-3
- Marton Fucsovics (Hungary) mencipta kejutan dengan menyingkirkan Lorenzo Musetti (Itali) 7-5, 6-1
Raducanu, yang baru sahaja menjadi naib juara di Romania bulan lepas, kelihatan yakin sepanjang perlawanan. "Saya rasa saya telah belajar banyak dalam setahun kebelakangan ini dan masih terus belajar," kata pemain Britain itu.
Musetti Alami Kekecewaan
Kekalahan Musetti menjadi satu lagi kekecewaan buat pemain Itali itu, yang sedang bermain kejohanan pertamanya sejak menarik diri akibat kecederaan kaki ketika memimpin Novak Djokovic di suku akhir Terbuka Australia.
Pemain pilihan kedua dunia Jannik Sinner dijadualkan memulakan kempennya pada sesi malam menentang pemain kelayakan Czech Dalibor Svrcina. Sinner, yang terlepas kejohanan tahun lepas akibat penggantungan, kembali dengan kemenangan di Wimbledon dan ATP Finals tetapi tewas kepada Djokovic di separuh akhir Terbuka Australia.
Perlawanan menarik lain pada hari tersebut termasuk aksi Coco Gauff menentang Kamilla Rakhimova dan Naomi Osaka berdepan Victoria Jimenez Kasintseva.
Kejohanan Indian Wells terus menyajikan aksi menarik dengan pemain-pemain terbaik dunia bersaing untuk gelaran prestij di padang keras California ini.
