Naomi Osaka Kembali Bertanding dengan Kemenangan di Indian Wells
Naomi Osaka, juara Grand Slam empat kali dari Jepun, telah membuat kemunculan semula yang mengagumkan dalam kejohanan tenis BNP Paribas Open di Indian Wells dengan menewaskan Victoria Jimenez Kasintseva dalam pusingan kedua. Pemain berusia 28 tahun itu meraih kemenangan 7-5, 6-2 dalam perlawanan pertamanya sejak menarik diri daripada Kejohanan Terbuka Australia akibat kecederaan abdomen.
Pulih Daripada Kecederaan Berulang
Osaka mengakui bahawa persediaannya untuk kejohanan ini tidak terlalu positif kerana dia mengalami kekecewaan yang mendalam selepas terpaksa menarik diri di Melbourne. "Saya benar-benar kecewa kerana ini adalah kecederaan yang saya alami sendiri sebelum ini, dan saya rasa setiap tahun saya melalui kecederaan khusus itu," katanya dalam temu bual selepas perlawanan.
Dia menambah dengan nada ironi, "Setiap tahun saya dapat merasakannya mula berlaku. Saya hanya sangat kecewa dengan diri sendiri, dan kemudian secara ironinya, kami sedang berlatih dan saya mencederakan diri sendiri lagi. Saya berharap itu sudah cukup untuk kecederaan sepanjang tahun."
Perlawanan Penuh Cabaran
Walaupun memulakan perlawanan dengan kuat dengan memenangi empat permainan pertama dan mendahului 5-1, Osaka menghadapi cabaran apabila Jimenez Kasintseva, pemain tangga ke-97 dunia dari Andorra, berjaya memenangi tiga permainan berturut-turut untuk menyamakan kedudukan. Namun, pemain berkedudukan ke-16 dunia itu berjaya mengawal permainan dan menamatkan set pertama dengan 7-5.
Dalam set kedua, Osaka menunjukkan dominasi yang lebih jelas dengan memenangi 6-2, sekali gus melayakkan diri ke pusingan ketiga. Kemenangan ini merupakan peningkatan ketara berbanding prestasinya tahun lalu di kejohanan yang sama, di mana dia tewas dalam pusingan pertama kepada Camila Osorio dalam perlawanan yang digelarnya sebagai "perlawanan terburuk dalam hidup saya".
Cabaran Seterusnya
Osaka kini akan berdepan dengan Camila Osorio dari Colombia dalam pusingan ketiga, yang berjaya mara selepas menyelamatkan tiga mata perlawanan dalam kemenangan dramatik 4-6, 7-6 (7/4), 6-3 ke atas Iva Jovic dari Amerika Syarikat. Osaka menyatakan harapannya untuk terus menunjukkan peningkatan, "Tahun lalu saya tidak berbuat terlalu baik di sini, jadi saya rasa saya sudah melebihi prestasi tahun lepas. Saya hanya berharap dapat terus maju."
Dengan semangat yang baru ditemui, Osaka menekankan rasa syukurnya dapat kembali bertanding, "Saya hanya bersyukur dapat berada di sini dan bermain." Kembalinya ke gelanggang tenis selepas kecederaan dilihat sebagai perkembangan positif bagi dunia tenis wanita, terutamanya dengan kejohanan Grand Slam seterusnya semakin menghampiri.
